《龙文鞭影》是以介绍人物掌故和历史知识为主的韵语书，自清代中叶以后广泛流行。内容主要来自二十四史中的人物典故，同时又从诸子、古人诗文集和古代寓言、神话、小说、笔记如《搜神记》、《列仙传》、《世说新语》、《酉阳杂俎》、《辍耕录》、《鹤林玉露》等书中广泛吸取资料，内容涉及政治、军事、德行、儒林、文艺、方术、怪异等诸多方面，全书共收集典故两千余则，可称之为典故大全。《龙文鞭影》正文和注释文字简明扼要，正文都用四言，成一短句，上下两句对偶，各讲一个典故。