威廉·莎士比亚（William Shakespear，1564—1616），是英国乃至世界历史上最有影响力的古典剧作家。他的戏剧作品内容包罗万象，人物在性格鲜明，情节丰富生动，思想博大精深，语言精炼华美，是世界性的传统文化的瑰宝。数百年来，许多作家、学者从事莎士比亚及其作品的考证、注释、编校、评论，莎士比亚研究已经发展成为一门专门的学问——莎学。世界上许多国家都有莎士比亚研究会，莎剧场演出也经久不衰。从电影的发轫到今天，莎剧还一直是众多电影导演的灵感来源，《哈姆莱特》、《奥瑟罗》、《麦克白》、《安东尼与克莉奥佩特拉》等，都曾被成功地搬上银幕。 鉴于莎士比亚戏剧的不朽魅力以及朱生豪译本的巨大成就，上海古籍出版社特推出“经典读本·莎士比亚戏剧”，收入朱生豪精译的31部莎剧，文字部分基本上仍其旧，个别处吸取了半世纪以来莎 剧翻译研究的成果，取于体例，不一一济明。全书分10册，便携式开本，精装，配插图，既便于阅读，变适合典藏。

莎士比亚的戏剧大都取材于旧有剧本、小说、编年史或民间传说，但在改写中注入了自已的思想，给旧题材赋予新颖、丰富、深刻的内容。在艺术表现上，他继承古代希腊罗马、中世纪英国和文艺复兴时期欧洲戏剧的三大传统并加以发展，从内容到形式进行了创造性革新。他的戏剧不受三一律束缚，突破悲剧、喜剧界限，努力反映生活的本来面目，深入探索人物内心奥秘，从而能够塑造出众多性格复杂多样、形象真实生动的人物典型，描绘了广阔的、五光十色的社会生活图景，并以其博大、深刻、富于诗意和哲理著称。莎士比亚的戏剧是为当时英国的舞台和观众写作的大众化的戏剧。因而，它的悲喜交融、雅俗共赏以及时空自由、极力调动观众想象来弥补舞台的简陋等特点，曾在18世纪遭到以伏尔泰为代表的古典主义者的指摘，并在演出时被任意删改。莎剧的真正价值，直到19世纪初，在柯尔律治和哈兹里特等批评家的阐发下，才开始为人们所认识。然而当时的莎剧演出仍常被纳入5幕结构剧的模式。19世纪末，W.波埃尔和H.格兰威尔-巴克强烈反对当时莎剧演出的壮观传统，提倡按伊丽莎白时代剧场不用布景的方式演出，以恢复其固有特点。

剧中的故事主要取自英国诗人约翰·高涯的长诗《情人的自白》。莎士比亚在编剧时把高涯也写了进来，让他充当解说剧情的老人。此剧没有收入1623年的第一对开本，可能是因为对开本的编者认为莎士比亚仅仅写了其中的几幕。尽管剧中有多处不像是出自莎士比亚的手笔，但其中夫妻离散、骨肉分离、历经艰险而终于团圆等等，都是莎士比亚晚期传奇剧常用的题材和手法，在思想倾向和剧情结构上也存在着明显的联系。

莎士比亚的戏剧大都取材于旧有剧本、小说、编年史或民间传说，但在改写中注入了自已的思想，给旧题材赋予新颖、丰富、深刻的内容。在艺术表现上，他继承古代希腊罗马、中世纪英国和文艺复兴时期欧洲戏剧的三大传统并加以发展，从内容到形式进行了创造性革新。他的戏剧不受三一律束缚，突破悲剧、喜剧界限，努力反映生活的本来面目，深入探索人物内心奥秘，从而能够塑造出众多性格复杂多样、形象真实生动的人物典型，描绘了广阔的、五光十色的社会生活图景，并以其博大、深刻、富于诗意和哲理著称。莎士比亚的戏剧是为当时英国的舞台和观众写作的大众化的戏剧。因而，它的悲喜交融、雅俗共赏以及时空自由、极力调动观众想象来弥补舞台的简陋等特点，曾在18世纪遭到以伏尔泰为代表的古典主义者的指摘，并在演出时被任意删改。莎剧的真正价值，直到19世纪初，在柯尔律治和哈兹里特等批评家的阐发下，才开始为人们所认识。然而当时的莎剧演出仍常被纳入5幕结构剧的模式。19世纪末，W.波埃尔和H.格兰威尔-巴克强烈反对当时莎剧演出的壮观传统，提倡按伊丽莎白时代剧场不用布景的方式演出，以恢复其固有特点。