本书系由作者讲义修订而成。作者1948年到中山大学后，他的隋唐史课程立即就成为中大的品牌之一。50年代初期，当时的政务院高教部组织编写高校教材，岑仲勉的讲义，就变成了全国通用的“隋唐史”教材。但在这本书里，你看不到教材那种干巴巴的面孔，就好像一个睿智的老人在隋唐史方面同你拉家常，语言通俗，见解深邃，把隋唐时期的重大问题一个个如剥笋抽丝般给你陈列出来。尤其是对李德裕、陈子昂、藩镇等问题的研究，新意迭出。本书充分反映了作者在隋唐史通论中的创见。

本书撰于唐元和年间，比较详细地记载了中唐以前的姓氏族望，保存了一些早已失传的谱系典籍资料，是现存较早、较详赅的古姓谱书籍。此书北宋时开始散佚，清修四库，据《永乐大典》参以诸书校辑而成，清代孙星衍、洪莹，近代罗振玉均有辑校。岑仲勉参藉历代典籍、碑志，旁搜博征，详加考校，著成《元和姓纂四校记》，于伐伪、正本、拾遗、芟误四方面下了大力。现将《元和姓纂》与岑氏四校记汇为一书，并附姓氏、人名索引，以便查阅。

本书广泛辑集散见于大量汉文古籍中的有关突厥的史料，包括正史中的突厥本传、与突厥关系比较密切的其他诸部落的传记、突厥人的碑志、列传等等。此外，还收载了古突厥碑铭的汉译文，以及外国学者的论著选译。内容丰富，篇幅甚巨，达八十馀万字。上册为突厥集史编年，按系年先后或类别连贯编次；遇叙说有异同者，则加以考证。下册则为突厥本传、突厥部族传记以及汉文、突厥文之碑铭的校注。并附译文和论文多篇，足供研究突厥史者参考。

在唐人诗文集中，经常发现以行第相互称呼的例子，后人颇费考索。本书以姓氏笔画和排行为次序，详加考释，是解决上述问题的理想工具。另外还收录了作者的《度全唐诗札记》、《读全唐文札记》和《唐集质疑》三种著作，以备互相印证。

岑仲勉先生（1886-1961）是我国现代著名历史学家，毕生致力于历史学研究，在隋唐史、先秦史、古代文献学、中西交通和民族关系、史地考证等方面，均卓越有建树，为国内外史学界所推重。本册所编选，乃岑仲勉先生对唐代陈子昂、白居易、贾岛、杜佑、李德裕、李商隐等人的身世事迹及其文集的稽考；还有对多种唐代典籍和唐人笔记文集的校勘、辨伪、补遗、集释等等。