这本书曾风靡整个美国，并使其作者玛格丽特·米德成为有史以来公众知名度最高的人类学家，也由此使人类学这一学科在美国大众中深入人心。 在美国及西方国家普遍存在的男女青年在青春期经历的躁动、困惑和反抗等现象是不是人类所共有的？如果不是，那么是什么因素造成了西方社会的这种青春期躁动？米德带着这些问题去到了南太平洋的萨摩亚群岛。 米德以萨摩亚的“反例”得出的结论，使这部初版于1928年的著作成为人类学“文化决定论”学派的一面旗帜，也因此引发了人类学史上最著名的一场论争。

《尼加拉:十九世纪巴厘剧场国家》由格尔兹编著，《尼拉：十九世纪巴厘剧场国家》不仅具有自身的风格，也代表了具有同类特征的人类学认识论文化批评，格尔兹的关注点在于批评政治和国家的理念……它以一种繁美的手法，分析巴厘人的生活，描述了传统政治的戏剧性象征形式，通过描述分析，格尔兹试图阐明的一种为西方人所忽略和政治关系，为此他特别强调了展示性和表演性的政治模式，在西方，政治象征符号庆典，国徽以及宗教通常被当作意识形态来处理。