长期以来，很多人一直趋向于认为：水下世界是一个人们观察不到的、游离的、分解的混沌世界。波动作用、水流、淤泥、由海洋生物活动引起的变质以及一些鲜为人知的因素，使得人们认为对沉船的研究是不可能的或不切实际的。 实际上，从沉船考古所要求的方法上看，它类同于自然科学、社会科学、历史科学。迄今为止大部分有关沉船和海事的考古研究运用的是科学技术，而非社会科学假说。对沉船与水下遗迹的发掘并非一般的猎宝行为，它旨在揭示当时的社会机制和文化状况，透过沉船的残骸可以清晰地了解到当时的社会运行情况。这也是《考古学与船舶社会史》的意趣所在。

当战争的硝烟已经消散，一切已经永久结束。U869号不过是战争中一个微不足道的注脚，渐渐被历史遗忘。没有人还能想像出当年惨烈的景象，它的沉没和结局甚至不为人知。两个专业的潜水员，凭着对真相的执着和对阵亡将士的尊重，数次冒着生命危险锲而不舍地在新泽西230英尺的深海底探寻这早已被湮没的谜底。一次又一次的无功而返，3个潜水员的深海遇难，都使很多人放弃考察止步不前。7年的漫长时光足以磨灭任何坚韧的意志。只有查特顿和柯勒一直坚持，他们是对潜水的热爱和理解。多年的经历让他们在破损的沉船船体上看到了战争背后的意义，看到了艇员们临终瞬间的闪念，甚至是对未来的希望，他们与这些埋葬在深海中的尸骨并肩体验着生命的终极意义。因此他们所寻求的不仅仅是沉没潜艇的真实身份，更是一种无可推卸的历史责任，这才使这项考察意义深远。 　　在二战的历史上，有许多令人称奇、令人百思不解、令人着迷的事件，它们很少被人提及。本书秉承塞巴斯蒂安?荣格尔的《完美风暴》所使用的手法讲述了一个引人入胜的真实冒险故事：两名主人公作为深海潜水的爱好者，挑战深海潜水的极限，历时7年收集了大量的证据来破获二战遗留下来的最后一个历史之谜。 　　1991年他们在新泽西海域深达230英尺的水下，发现一艘二次大战时期军舰的残骸，船舱内部完全损毁，扭曲的金属、缠结的电线以及船员的遗骸都被数十年的海底沉积物所深深掩埋，整个潜艇就是一片充满死亡气息的废墟。经过七年的艰苦考证，证明该残骸是1945年失事于直布罗陀水域的德国U-869潜水艇，他们认为，这艘代号为U-869的德国潜水艇是被自己人的鱼雷击中的。德国人为什么击毁自己的潜水艇，船上载的是何人？何物？为什么会出现在这里？ 　　两位潜水员执着要找出答案，甚至甘冒生命危险。他们无法自拔，不自觉地沉迷在一个生死攸关的潜水竞赛里。

迄今为止，大部分海洋研究都在船上进行。而《纽约时报》《户外》专栏作者詹姆斯·内斯特，以一年半时间走访离经叛道的民间海洋研究者，身怀绝技的自由潜水员，以赌上性命的勇气，亲身体验潜入深海，获得令人震撼的生命体验。 《深海：探索寂静的未知》将带你进入一个闻所未闻，难以想象的世界，而这个世界居然是符合逻辑的！每深入一个章节，以往对海洋的了解就又被颠覆一次。海平面十二米以下，重力逆转，会有一双无形的大手将你向下拖拽；鲸类动物有一种近似全息通讯的比人类高效几百倍的沟通方式；自由潜水会令你进入一种半梦半醒，近乎冥想的状态。在幽暗没有光线到达的世界，是真正的宁静之地，也是仿佛另一个宇宙般的异次元空间。在海洋最深处，下着没有止尽的碎屑雪，对这里的居民而言，没有过去，也没有将来。在这里，人类回到了孕育自己的母体，见证这个星球的起源，以及生命本身是多么令人心碎的奇妙。《深海：探索寂静的未知》中有激动人心的故事，又有扎实严谨的海洋科学知识背景，正因如此，它同时获得了《科学美国人》《纽约时报书评》科学与人文两大媒体的严肃推荐。翻译这本书的白夏本人是专业潜水教练，在翻译过程中也对自由潜水相关内容做了补充和修订。国家海洋局的曾千慧也为这本书做了专业知识把关（她很喜欢这本书） 在这里，海洋呈现出深邃宇宙一般令人胆战心惊的美，而人类则展现出陌生而奇妙的，另一种生命形态。