这是发生在丛林中的真实故事。作者是一位著名的动物学家和自然主义者，他运用生物学家严谨、细微的观察和作家饱含深情而又略带伤感的笔触，带领我们进入一个真实的动物世界，与那些令人敬佩的可爱生灵同欢共乐，同喜共忧。

本书以钓鱼者、放鹰者和狩猎者三人之间的对话开始，然后逐渐转入钓鱼者和狩猎者两人之间的深层对话，其中谈到对垂钓的种种彻悟，以及垂钓中体现出的做人与生活的境界，即简单、忍耐、淡泊、知足。书中还有从别人那里引用的段落，其间穿插歌谣和小故事。有关于河流、河边的旅店、各种人物的描写；有关于钓各种鱼的知识，包括鱼的性情、鱼的繁殖、季节时令、各种鱼的吃法以及垂钓建议；有关于人们对田园生活的向往，对疲于奔波、忙碌及争斗的生活的逃避。作者行文从容且不动声色，风格清新而闲淡。 我愿沉思以消永日，求安静的生涯，以达美好的归宿。 “这是一部描写钓鱼的快乐和技巧的古典田四诗。” ——《简明不列颠百科全书》（中文版，第八卷，284页） “这是我最喜欢读的一本书，小时候就爱读……书里的对话很朴素，富有田园风味……一切都是活的，鱼有性格，鸟、动物和人一样有趣……散发着天真、纯洁和质朴的心灵气息……不论何时读，都使人心静气和。” ——查本撕·兰姆，美国著旬散文家 “沃尔顿的书之所以经久不衰，因为他不仅仅写垂钓之乐，而且还写做人与生活。” ——托马斯·麦古恩，美国著名作家 “这本书是关于梦想的，正因为如此，我们读起来才爱不释手。” ——豪厄尔·雷思斯，美国普利策奖得主

一起静下心来，感悟泰戈尔点化的美：旭日，净修林中的鸟啼，颂歌，强大自然力惊心动魄的游戏，还有，夕阳西下的宁静、绚丽。 加缪给我们的世界，在天人合一的互动与张力中旋转：阳光，亲吻，原野的香气……这是自然的大放纵，这是大海的大放纵，来，参加蒂巴萨的婚礼! 接受海明威的热情邀约：林溪源头的一间木屋，大灰熊，姗姗来迟的雪，那些学骑马的孩子，撩人的、热乎乎的威士忌，你也来克拉克河谷……

本书充满深情地描写了约翰·缪尔所钟爱的自然景观，成了他所热爱并致力于拯救的山岳的永久见证。在本书中，作者深入细致地描述了冰川、关隘、湖泊、草地、森林、植被、花鸟等各方面的情况。“我为谢拉山脉的壮丽景色而欢欣鼓舞、赞叹不已，在谢拉山度过了十年之后，我依然觉得光之岭是我所见过的大山中最美丽的山岭。” “在这里，上帝总是把它的力量和美，发挥得淋漓尽致。” “任何怀疑写作之威力的人，只要看看约翰·缪尔所取得的成就，就会深信不疑了。”让我们跟随作者的足迹，去领略和体会大自然带给人们的快乐。巍峨耸立的山峰，波涛汹涌的江河，美丽无限的瀑布，林中姹紫嫣红的花朵和鸟儿的歌唱……

本书荟萃了巴勒斯的自然主义文学作品的精华，共分为四大部分：第一部分《自然札记》收入了作者体验自然的文字，表现了作者与自然的亲近和从中获得的乐趣；第二步《季节的音色》收入作者描述时间在自然中发生微妙作用的作品，揭示出各种动植物在自然中随季节而发生的微妙的变化；第三部《鸟与蜜蜂》是作者多年来对鸟类和蜜蜂的观察手记，向读者展示出自然之妙的可感细节；第四部《路边笔记》则是作者的一些篇幅较短的杂记，涉及他多年观察的多种动物的习性及趣闻。全书共约15万字，从各方面展示了作者对大自然的亲身经历和体验。

本书所收的作品基本上都是根据罗纳德·胡克所编《杰弗里斯作品——农村随笔选》选择的。主要内容有在苏莱的一条小河旁、在果园、一条保存有罗马古迹的小河、荒无人烟的埃克斯穆尔、夏天的早晨、露塘、一个乡村火车站、麦鸡出没的地方、坚果风味的秋天、荒废的学校、一棵橡树苗、偷猎者沃比、拾橡实的孩子、春光烂漫的时节、燕子归时、鸟巢、故乡回忆、野生动物、如何留神观察野生动物、 高贵的牡赤鹿、狐狸等。