本书“采用兼容并包的方法。避免兜售任何单一的理论，概念框架和范式”，作者以科学、客观的态度分析不同的意识形态和政治体系。在首肯美国民主体制的同时，更一针见血地批判了美国现实政治的弊端。因此。本书对观点各异的人来说，都有重要的参考价值。此外，本书还增加了研究方法的专栏。各章后面还附有关键术语和关键网址以及参考书目，对于读者进一步的研究很有裨益。本书的翻译出版对于我们更好地了解美国的政治体制，理解美国政府的决策过程，将起到积极、有益的作用。它是高等院校相关专业学生的必读书目，也是政治学者和政府官员的重要参考书。

在莱斯利·里普森这部人文的和伦理的政治学著作中，作者从无论何时何地都存在的五个最基本问题入手，对政治学进行了分析：各种精英统治的构成同人类争取平等的基本努力的对比；讨论国家在社会中的一般作用和在经济中的特殊作用；对独裁者运用的独裁主义政体同民主政体的比较；单一制及中央集权体制与联邦制模式及分权的对比；对从城邦、帝国和民族国家的政治单位的演化及其关系的分析。 里普森还对重要的现实的问题进行了分析，如保守的共和党人对国会的控制、关于政府功能和范围的争论，索马里、波斯尼亚和卢旺达的形势，妇女平等的发展，少数白人在南非统治的终结，俄罗斯和中国的转变以及美国的问题等等。