《石语》一书，只有48页，前一半是钱钟书60年前笔记的影印，后一半是笔记经订正后的排印。文字虽少，但其学术价值很高，记下了石遗老人对民国初年一些文士的评论，对后人研究那段历史很有益处。这是钱钟书生前留下的最后一本书了。

本书选收作者创作于八十年代的《干校六记》，《回忆我的父亲》和《丙午丁末年纪事》等重要散文二十三篇。其中怀人忆旧的文章，为读者提供了许多鲜为人知的珍贵史料，而《丙午丁末年纪事》，则记述了作者在“文化大革命”中的亲历亲见，以及她在那场运动中充当“陪斗者”的种种经历，和一般的“文革”纪事不同，一当年的造反派读完本文后说，感谢杨绛揭掉了披在我们身上的“狼皮”。

《钱锺书手稿集•外文笔记》第一辑（全三册），名为“钱锺书在欧洲（1935-1938）”，收录钱先生在英国牛津埃克塞特学院以及之后到法国巴黎学习期间所记的10本读书笔记。首先是用英文写的文学、哲学、艺术史和心理学著作，例如圣茨伯里、艾略特、理查德•阿尔丁顿、欧文•白璧德、乔治 •桑塔耶纳、洛夫乔伊、简•奥斯丁、查尔斯•狄更斯、艾兹拉•庞德等作家的作品。到巴黎后，他摆脱了读学位的羁束，开始肆意读书。在英国文学基础上，他循序攻读法国文学，从十五世纪到十九世纪而二十世纪，如圣伯夫、古尔蒙、阿尔封斯•都德、阿纳托尔•法郎士、巴尔扎克、博马舍、福楼拜、维克多•雨果的作品，甚至还有《法语俚语表》；他还开始攻读德国文学、意大利文学的历代重要作品，一部一部细读，并勤勤谨谨地做笔记。这样，他为自己打下了法文、德文、意大利文的语言文学基础。这些早期笔记摘录的内容比较短，目录信息尚没有日后那么详尽，但他的字迹却像汉字书法一样神采飞扬、意趣横生，这在后来的笔记中已很难见到。