全书主要包括四方面的内容：《红楼梦》的诗、词、曲原文（少量其他体裁的作品，如赞、赋等，注重声韵，其美感特征与诗、词、曲相近，亦一并收入）；注释；说明；赏析。诗、词、曲原文以通行的120回程乙本为据，凡脂本中的重要异文，均在“说明”中予以交待，以供读者参考；“注释”旨在帮助读者扫清阅读障碍，以简明扼要为原则，不做繁征博引；“说明”以交待各篇诗、词、曲作品在小说中的缘起为主，颇有叙述“本事”的意味，在脱离《红楼梦》原著的情况下，读者可以凭借这一帮助进入小说情境；“赏析”旨在揭示这些作品在小说中的功能以及《红楼梦》的匠心所在，有话则长，无话则短。需要强调的是，这些诗、词、曲是《红楼梦》的一个有机组成部分，对它们的理解是以对《红楼梦》的理解为前提的，对它们的理解也是为了有助于理解《红楼梦》。我们读的是《红楼梦》的诗、词、曲，万万不可割断它们与《红楼梦》的联系。

江苏文艺出版社的“大家文存”书系，装帧朴素清雅，内容厚重耐读，我一直是“追”着看的。今年新出版的几册中，我最喜欢周汝昌先生的《红楼柳影》——文科女人多爱《红楼梦》，爱屋及乌也。 　　当然，按照“大家文存”一贯的选文体例，《红楼柳影》并非全是周汝昌的论红之作。第一辑“人在旅途”照例是作者的“夫子自道”，《相逢若问名和姓》等十三篇稿子连缀成“周汝昌小传”，选材得趣，叙述生动，传主耄耋人生的道道履印跃然纸上；第二辑“情系红楼”将周汝昌和《红楼梦》的情缘娓娓道来，自然是本书的重头戏。特别让人印象深刻的是，周先生说，他的母亲是一个酷爱文艺的乡村女子，而且，她居然有一部日本版的《红楼梦》。那是她的一个堂兄给她的礼物，“书后印着‘明治三十八年一月十三日’，绿色布面精装上下两册，带批语，绣像。”母亲常常对儿子津津乐道《红楼梦》，所以，端的是“我与红楼有夙缘”啊。而且，这缘分一结就是一辈子，晚年周先生的家中供有曹雪芹的像，每逢曹公生日，他必焚香祭拜，如无香，则以干橘子皮代替。可见，曹公雪芹，周先生是供在心中的。 　　《红楼柳影》的最后一编。照例是缅怀师友的，我以为分量最重的是《世间曾有这么一个人：悼亡兄祜昌》。周先生兄弟五人，汝昌最幼，祜昌是其四兄，兄弟俩都酷爱文艺，他俩的书信往来甚巨，且每封信都以研究红学、曹学为主要内容，棠棣之切，纸短情长！

《红楼梦古画录》：在二百余年人们热读《红楼》的过程中，有一个特殊的阅读群体——他们是一些早期的红楼“粉丝”，同时又是画家——包括那些给小说刻本作插图的无名作者，十九世纪的文人画家，以及民间的画师们。他们不仅热爱《红楼》，并且用特殊的艺术形式——绘画传达自己的读《红》体验，因而构成了一种特殊的红楼阅读和接受现象。

《〈红楼梦〉中的建筑与园林》意在经由小说，抽析其中反映之生活与建筑空间的契合关系，乃“自中国古籍中整理传统建筑与园林的资料的一个开端”（汉宝德语）。作者选取《红楼梦》中的荣、宁二府与大观园为研究对象，竭泽而渔地搜集小说文本中的片语只言，加以分析、考订、组合，如拼七巧板般，重建荣、宁二府与大观园的建筑风貌，绘出其配置图。并将之与书中贾氏大家族的生活实态加以比照，将静态的建筑配置还原为动态的生活空间，由此寻绎其机能与象征意义：荣、宁二府的建筑空问处处显示着大家族生活的位分和秩序，大观园内自由多变而优美诗意的空问则对应着“随情适性”的生活方式……书中的分析不仅丰富了我们对于中国建筑史的认识，更启发读者对曹雪芹的美学观念剐创作才情有更深入的体认。

《红楼梦影》是《红楼梦》问世以来的三十余种续书之一，清朝有13部红楼梦续书（不算高鹗的续本），《红楼梦影》和《红楼梦补》算是较好的两本。小说写宝玉离家出走，贾政四出寻找，后在毗陵驿将其从一僧一道手中领回，即一改往日倚红偎翠之习，入为翰林，进了衙门当差。不久，与宝钗生有一子。第十回写当了父亲的宝玉尽享天伦之乐，他喜欢“抱着芝哥站在栏杆前看牡丹”，还把那块通灵玉挂在儿子身上辟邪。但他本性终究难改，儿女私情依旧，小说让宝玉在林黛玉20岁冥寿时前去潇湘馆祭奠，二人在梦中相见，梦醒后方知此番生死之恋如镜月水花之不可及，不禁怅然。此书又写贾政为“最能容人容物之长者”，他痛恨官场营私而鱼肉百姓，为此自奉清廉，由吏部尚书到相国，最后年迈告退。小说对贾府怡红园生活如看灯、赏花、填词、猜谜、品茗、饮酒、听戏、奏笛等的描写，无一不惟妙惟肖，反映出燕京的民俗风味。在写到的诗社活动中，不少诗作都可在顾氏的《天游阁集》中找到。小说的语言纯熟精炼，当时与顾有着30年交往的江南著名作家沈湘佩在续书未完时，即取去阅读，对小说十分赞赏，曾嘱早日写成，并提前写了序言。小说一改其他继书大团圆滥俗模式，以一梦为了结，构思新颖。光绪三年（1877），此书与文康《儿女英雄传》先后由北京隆福寺一书坊印行出版，成为众多《红楼梦》续书中较受欢迎的一部。