用日耳曼的鲁内文字书写的SS这两个字母，代表冷酷的大屠杀、血型的恐怖、敌视人类的人种妄想和无限的权利。虽然在对纳粹政府的回顾里，党卫军被称作邪恶的化身，希特勒的这个最危险的权利工具仍是德国历史上黑暗而神秘的一章。克诺普在此前一直下落不明的影片、资料及一行将就木前才同意说出真相的时代证人的谈话基础上，刻画了纳粹组织的一个新形象。党卫军的成长一开始就很残酷――在1934年6月30日的“圣巴托罗缪之夜”里，党卫军小分队受希特勒的委托屠杀了冲锋队的领袖们。克诺普分析了“长刀之夜”的背景，刻画了喜欢妖术的死亡骑兵连和灭绝集中营总指挥总指挥希姆莱、冷酷而有组织地“最后解决犹太人问题”的“金发野兽”莱因哈德・海德里希。另外克诺普还展示了有关骷髅头部队、武装党委军部队的至今未公开的资料，调查了围绕神秘的“敖德萨”组织的神话，那是战后支持前当卫军成员的众多团队之一――协助他们在法庭上辩护、逃亡国外和开始新生活。