本套丛书立足于社会科学领域的基本概念，虽名日基本知识，却并非简单意义上的学术普及，每本小册子的著者皆是该研究领域的专业权威人士。以往这类书籍的引进通常表现为编纂学科史的教材形式，将知识的引介停留在教科书的层次上。故此，作为单纯的基本概念的探源式的梳理一作略显不足，这也就使得研究者对各家各派的观点难以获得系统的了解。而从可读性和理论的深入性上说本套丛书既适合于初次涉猎该领域的非专业人士、本科生，成为他们的领航性的参考文献，也能够满足于对此领域具有相当知识积累且有一定专深研究的研究者的专业化要求，因此能够将系统性理论的引入与基本概念的拓展齐头并进，可谓一举两得。

这套书根据不同题目，多样而统一，并吸收了近半个世纪以来史学史和历史书写的成果，以叙述体为主，辅之以各种有利于展示历史面貌的不同文体和表达手段。以《雅典的民主》为例，这本书对作为西方民主制的渊源之一的古希腊民主，按时间顺序作详尽的历史论述，由此抽象变为具体。

用日耳曼的鲁内文字书写的SS这两个字母，代表冷酷的大屠杀、血型的恐怖、敌视人类的人种妄想和无限的权利。虽然在对纳粹政府的回顾里，党卫军被称作邪恶的化身，希特勒的这个最危险的权利工具仍是德国历史上黑暗而神秘的一章。克诺普在此前一直下落不明的影片、资料及一行将就木前才同意说出真相的时代证人的谈话基础上，刻画了纳粹组织的一个新形象。党卫军的成长一开始就很残酷――在1934年6月30日的“圣巴托罗缪之夜”里，党卫军小分队受希特勒的委托屠杀了冲锋队的领袖们。克诺普分析了“长刀之夜”的背景，刻画了喜欢妖术的死亡骑兵连和灭绝集中营总指挥总指挥希姆莱、冷酷而有组织地“最后解决犹太人问题”的“金发野兽”莱因哈德・海德里希。另外克诺普还展示了有关骷髅头部队、武装党委军部队的至今未公开的资料，调查了围绕神秘的“敖德萨”组织的神话，那是战后支持前当卫军成员的众多团队之一――协助他们在法庭上辩护、逃亡国外和开始新生活。