本书是美国密歇根州立大学终身教授阿兰·斯密德（allana.schmid）博士的*新力作。作者以非凡的勇气对新古典经济学的众多观点提出了质疑，扩大了人们对现实经济运行的认识的视野，向读者展示了新颖的观点。 本书内容丰富多彩，既有对行为经济学、制度与组织的分析，又有人类相互依赖的根源、方法论、市场、技术与增长及劳动制度的阐述，更有对宏观经济制度、政治制度变迁分析的展望。作者从信息不完全性，有限理性等假设入手，采用其建立的独特的研究制度与绩效之间关系的范式——ssp范式，即状态—结构—绩效范式，并把它作为一个通用范式的应用到政治制度、宏观经济制度、劳动力制度、技术制度等方面，为开展制度分析提供了很好的制度框架。 作者不仅构造出完整的理论框架，而且采用了大量的案例分析，案例包括了一些对中国经济体制改革等方面的制度分析，因此中国读者阅读此书可能倍感亲切。 制度问题在中国的学术界并不陌生，但是从行为经济学的角度探讨制度则还是比较新的学问。研究制度将朝两个相反的方向发展。一个是更宏观的方面，比如研究宪法、道德和文化。另外一个发展方向就是更微观的方面，即行为经济学。根据该书作者阿兰·斯密德的解释，制度经济学就是建立在行为科学的基础上的。只有将从宏观到微观的全过程作全面研究，我们才能对制度有透彻的了解。所以本书既讨论国家、市场、宪法等问题，也讨论刺激、信仰、暗示等心里过程，在中间层还研究交易费用、囚徒困境、环境保护等等。本书的出版一定会对我国制度科学的进一步研究产生积极的作用。 ——茅于轼　中国著名经济学家 制度究竟是如何起源的？这一问题一直困扰着制度经济学家。斯密德在这本前沿著作中初步给出了一个出乎意料的回答。他认为，制度研究必须引入心理学基础。从制度结构、当事人行为、绩效之间的关系中探求制度的起源和演化。为此，斯密德给出了一个制度的行为经济学理论解释。这本书代表了制度经济学研究的*前沿探索，诺思、维持、威廉姆森等代表人物近来纷纷转向这一领域，足见作者的高屋建瓴。 ——周业安　中国人民大学经济学院教授 心里行为层面的讨论及立宪性秩序层面的讨论，应当是推进制度经济学发展的两个*为重要的基础点，制度经济学的*前沿进展也基本体现在这两个层面的讨论上。而本书则把这两个层面的讨论融合在一起，构建了制度经济学的*新框架，有志于进入制度经济学领域的读者，确实焘该首先读一读这本书。 ——唐寿宁　中国社会科学院经济研究所研究员

我们不妨把这本书看做是以教科书形式组织起来的集大成式著作，其作者是桑塔菲学派的代表人物。它总结了20多年来博弈论、行为与实验经济学、演化经济学、制度经济学等对个体行为和制度演化的最新理解及应用，尤其体现了作者及其合作者提出的“制度与偏好共生演化”思路，从而迥异于我们从前见到的任何“微观经济学”教材。 相对于传统的“经济人”理性假设，它以“情境依存的偏好”为基础；相对于经典的价格理论，它代之以对交换中的契约与权力的分析；相对于标准经济学中制度分析的缺失，它把解释经济制度及其长期演化视做理论目标。虽然对于经济学的新古典传统而言，这本书无疑属“离经叛道”，但它确实处于更大的经济学和社会科学传统之内。要了解关于行为与制度的前沿进展，这本书不可不读。

授课的过程也是深入阅读和思考的过程。对自然演化的理解，让我逐渐确认了这样一种看法：意识、符号交往、社会制度，当然不能被简约成为“自然”现象，不过，它们既然是自然演化的产物，就应当受到自然规律的制约。这样，随着社会制度能够包容的精神力量的日益强大，意识与制度从一般的社会性动物形态，到当代的人类社会形态，应当呈现出不同的“动力学”结构。

本书的副标题与作者的上一本文集《串接的叙事》的副标题略有不同，上一本书是“自由、秩序、知识”，本书是“”。两本文集构成分别由两端开始的一段叙事，由不同的文章串接起来，主旨不变。

本书的重要性在于，埃格特森教授认为，经济学在运用制度分析方法方面，由于缺乏可用的理论结构，总体上已经落后于其他学科。为了弥补这种缺陷，他对经济学各分支中正在进行的制度研究进行了调查，并提出建议，为这种建立在新古典模型上的强调共同依存的研究找到一种统一的方法。“新制度经济学”将这样一些论题集中到一起，如产权经济学、企业理论、工作组织理论、计量历史学和法律经济学。