此书是校释和研究郭店楚简《老子》的集大成之作，作者在广泛采纳前贤时人之说的基础上，对郭店楚简《老子》进行了系统、深入的探讨，释出或隶定了一些难字，对一些简文提出了新的解释，对简序也作了一些调整，并由此探讨了《老子》故书的原貌，分析了各种异文形成的原因，评述了前贤时人的工作。对研究《老子》、老学和道家思想，具有重要的意义。本书适用于史学、中国哲学研究者和文史爱好者阅读。本研究得到清华大学“985”项目的支持，并列入北京市“百人工程”项目。

《郭店楚简老子集释》是校释和研究郭店楚简《老子》的集大成之作，作者在广泛采纳前贤时人之说的基础上，对郭店楚简《老子》进行了系统、深入的探讨，释出或隶定了一些难字，对一些简文提出了新的解释，对简序也作了一些调整，并由此探讨了《老子》故书的原貌，分析了各种异文形成的原因，评述了前贤时人的工作。对研究《老子》、老学和道家思想，具有重要的意义。

郭店楚简于一九九三处冬出土于湖弱省荆门市郭店一号楚墓，虽数经盗扰，仍幸存有信百余枚，其中有一少部分无字简，有字简据整理后的数字统计，共存七三○枚，大部分完整，未拼合的小碎片数量不多，郭店一号墓是一座土坑坚穴木椁墓，其中遗存的铜铍、龙形玉带钩、七弦琴、漆耳杯、漆奁等文物的形状及纹样都具有十分明显的战国时期楚文化的风格。发掘者推断该墓年代为战国中期偏晚（参见《荆门郭店一号楚墓》，一九九七年七期）。郭店楚简的年代下限应略早于墓葬年代。 　　郭店楚简的形制不尽一致，就长度而论，可以分作三类：一类长度在三二?五厘米左右；另一类长二六?五——三○?六厘米；第三类长一五——一七?五厘米。竹简的形状也有两类。一类竹简的两头齐，另一类两头修削成梯形。竹简上都有用以容纳编线的契口。前两类长度的竹简每简有两个契口，上下各一个。最短的一类竹简则有三个契口，上、中、下各一个，抄写同一篇古书所用竹简的长度和形状是一致的，而且上下契口的间距也是相同的，郭店楚简的长度比荆包山楚简要短许多，前者是传抄的古书，后者是公文、文书、卜筮祭礼记录和遣策。它们的不同应是楚国简册制度的反映。