这本书旨在对科学性质的现代观点作一个简单、明了和初步的介绍。当作者教授科学哲学的时候，感到没有一本适用的书可以推荐给初学者。可以得到的关于现代观点的唯一资料，只有原著。许多原著对初学者来说太难，同时无论如何，它们数量太多，要使之适合于大学生，是不易办到的。这本书对于任何想认真从事研究这个题目的人来说，是不能代替原著的，但是作者希望它将提供一个有用的较易接近的起点。

如何才能辩护和论证，科学知识截然不同且优越于巫术和伏都教？艾伦·查尔默斯在另一本非常成功的著作《科学究竟是什么？》中，概括并批判了对这一问题的一些正统回答，然而，在那本书中，对受到批判的观点并没有提供任何在细节上精心阐述的替代观点。