石涛是画史上为数不多的全能型的人物。他工山水、花卉、人物，擅长书法、篆刻，并精于园林假山。在清初画坛上与弘仁、髡残、八大并称“清初四僧”。享有很高的声誉。石涛一生云游各地，各个时期境遇不同，艺术风格多变。他的山水画直接影响到近现代画家黄宾虹、吴昌硕、陈师曾、齐白石、傅抱石、潘天寿、刘海粟、张大千等人，他们无不从石涛艺术中汲取营养并加以发展，而又各具面貌，终成一代大师。 　　石涛的绘画思想主要集中反映在他的《石涛画语录》和大量的题画诗、画跋中。《石涛画语录》采用了近乎“文赋”的语言来阐述自己的绘画思想，铺陈语句来阐明同一个问题，语言华丽而玄虚，读起来有点含浑生涩，比较难以理解，但真知灼见不乏其中，影响巨大。俞剑华《石涛画语录注解》、杨成寅《石涛画学本义》等著述可参看。另杨成寅辑有石涛画跋若干条，一并附于后，供读者参阅。

《石涛诗录》是汪世清先生长期搜集石涛诗作文献的结集，也是历来各家辑录石诗最多、最完善的一本。《录》中卷一为古体诗95首，卷二为五、七言律诗，共155首，卷三为五、七言绝句217首，合共从中外公私收藏的石涛画幅中的亲题诗跋，清初以来书画典籍，清人诗集、别集、笔记、地方志等资料文献中，录得的石涛诗，一共465首。 本书最难能之处，还在于每一首诗均由汪先生亲自把诗的出处、写作年月，以及尽可能把涉及的时间、地点以及诗中有关人物与石涛的关系等，逐一考订出来。

本书是系统研究石涛的著作，通过大量新材料的发现，对石涛画学核心概念、《画语录》版本流传、传世作品真伪、石涛与禅宗道教的关系、交游行实等重要问题，做了细致的辨析，提出了值得学界重视的新见解。

中国的古代画论都是用文言写成，颇为难懂，为了方便青年读者，加以标点注释，那就好多了。 在清代画论中，石涛的画语录，公认是最难读的一本，确乎有加以注释的必要。但是画语录的文字和内容，实在艰深，其中渗染了许多佛老思想，又加以故弄笔头，因之波澜反复，辞旨玄妙，令人捉摸不定。

《苦瓜和尚画语录》：在这一体系中，作者把画理画法的认识提高到宇宙观的高度，穷其原委变化，具有较强的理论性与系统性，有充分的逻辑力量。此书反对拟古，主张“借古以开今”，“笔墨当随时代”，“搜尽奇峰打草稿”，重视发挥画家个性并实现创作自由，对中国18世纪，特别是20世纪以后的山水画甚至整个中国画发生了重大影响。