本书从社会学角度对一门以科学本身为研究对象的新科学进行了较为全面的研究。全书共分为科学在社会中所起的作用及所能起的作用两个部分。作者从科学发展的历史状况、科学教育以及科学研究所开展的各种各样的社会外部条件、科学内部和发展规律，对科学的体系、结构、规划、管理和科学政策等问题进行了深入具体的论述。