在这部内容新颖的著作中，罗伯特·莱顿回顾了曾经启发过世界人类学者之研究工作的各种观点，对理论提供了简明扼要的分析，并回顾了这些理论被导入人类学争论的过程。开篇便阐释了由霍布斯、卢梭、马克思和涂尔干等人提出的经典理论观点；随后的章节讨论了功能主义、经构主义、互动理论和马克思主义人类学；概要最后还描述了社会生态学与后现代主义争论的范例。莱顿教授有详细的案例研究勾勒出了各种理论观点何以形成对特定的人类社会充分而有说服力的描述。

在现今这个多元世界中，学习文化人类学能让所有学生洞悉、探索我们置身其中的千差万别的世界。本书将人类学家的思考方式归结为11个问题，每章都以作者从事人类学研究的亲身经历开篇，并在文中进行详细剖析，生动地讲述了人类学的主要内容，有助于学生较快地掌握人类学研究人类行为和观念的 方法，学会像人类学家一样思考自己在现实生活中遇到的问题。 这本激动人心的新书引出了文化人类学思考方式的核心方式，并通过十一个问题让它们浅显易懂，告诉我们如何通过这些问题提高自己的认识水平。每个简短章节围绕一个问题展开，并附有练习和课堂演示，是一本上佳的人类学通识教科书。