中國現代哲學家馮友蘭先生於一九四七年在美國賓夕法尼亞大學擔任講座教授，講授中國哲學史，其英文講稿經整理寫成《中國哲學簡史》，於一九四八年由美國麥克米倫出版公司出版。此書一出，立即成為西方人了解和學習中國哲學的入門書，其後又有多種外國語種的譯本出版，五十多年來，一直是世界許多大學中國哲學的通用教材。 論者認為，此書「冶哲學史經驗與哲學心得於一爐，以二十萬字述幾千年中國哲學史，簡明，生動，出神入化」，實為中國哲學史最佳的入門書。 在很長的時間裡，此書沒有中譯本。直到二十世紀八十年代，本書才由馮友蘭的學生第一次根據英文本譯成中文，由北京大學出版社於一九八五年出版，首版印刷十萬冊，很快售罄，成為當時學術界的暢銷書。 本書經著名學者趙復三先生重新翻譯。本譯準確、通俗地傳達了馮先生原著的精神。

《小书馆》系列丛书，收入20世纪初以来绝版或者版本稀少、至今仍有很高文化价值的文史作品。名为“小”，意味着篇幅小，使读者在短时间内可获得一方面的知识精粹；即便是大论题，也会找小的切入口，具体而微，从小处着眼谈大问题，使阅读饶有趣味。 本系列拟出版100多种，首辑收入十本。 《中国哲学小史》乃冯友兰的一本小书，言简意赅，把数千年的中国哲学思想“浓缩得可以一口吞”。冯友兰是中国哲学史上泰山一般的人物，本书实可谓“大家小书”。正文后附有两篇长文。一篇是其女宗璞谈其身世，一篇是著名的冯友兰思想研究者钟肇鹏谈其一生的学术生涯。使得该书也成为全面了解冯友兰思想与人生的特殊小传。