阿城的三個中篇：棋王，樹王，孩子王，取材截然不同，可是，他所要表達的主題是相同的：人，是最重要的。稟性善良的人，關愛人群，沈默工作，永遠是社會的瑰寶。偏激的主義違反人性，也違反自然，產生了愚昧盲動的行為，也就成了無可彌補的災害。 阿城不只是一個說故事的小說家，實在是藉著小說來傳佈觀念的思想者。他的小說有些情節雖然近乎超現實的描述，卻緊緊地抓住現實嚴肅地透露出自己的人生哲學。 《棋王》一文的起始，便是一群知青被下放，在月台搭火車遠行，每個人的心，沈沈地壓著！此時月台播放著毛語錄的教條和語錄歌，頓時，一個最大的反諷在書中的情節表露無遺！這播放著的聲音，毋論是教條或“旋律”，正是迫使這群知青被放逐蠻荒的咒語啊！ 《樹王》則是敘述著一位貴州山民蕭疙瘩，他懂山，懂森林，知道森林是山的髮膚，但共產當局要砍山林，說：「這種野樹，是障礙，要砍掉，這是革命，根本不是養什麼小孩！」當森林的樹王被砍倒了，人間的樹王蕭疙瘩也倒了，一病不起，衰竭而死！這是人與自然偕亡的一場悲劇！ 《孩子王》一文中，文革時期，盡責的老師因不與教條合作而被調走，一走出辦公室，「陽光暴烈起來。望一望初三班的教舍，門內黑黑的」，對於制式教育體系的反抗，成為《孩子王》探討的主題之一，此外，阿城提到「教材倒真是統一，我都分不清語文課和政治課的區別。」是明示也是暗示，反諷之意不在話下。

在处女作《棋王》中，阿城表现出自己的哲学：“普遍认为很苦的知青生活，在生活水准低下的贫民阶层看来，也许是物质上升了一级呢！另外就是普通人的‘英雄 ’行为常常是历史的缩影。那些普通人在一种被迫的情况下，焕发出一定的光彩。之后，普通人又复归为普通人，并且常常被自己有过的行为所惊吓，因此，从个人来说，常常是从零开始，复归为零，而历史由此便进一步。” 阿城笔下著名的"棋王"王一生是近世以来罕见的一个深刻体现了道家文化特征的人物形象。王一生深得老子的阴柔之气。他的性格是坚忍而沉着的。《棋王》表面上写棋，实质上则具有多层次的象征意义，表现着他对中国文化传统的历史评价和对中国文化进步的展望。

20世紀中文小說100強，阿城的代表作。李家同最愛的40本書之一 阿城的三個中篇：棋王，樹王，孩子王，取材截然不同，可是，他所要表達的主題是相同的：人，是最重要的。稟性善良的人，關愛人群，沈默工作，永遠是社會的瑰寶。偏激的主義違反人性，也違反自然，產生了愚昧盲動的行為，也就成了無可彌補的災害。 阿城不只是一個說故事的小說家，實在是藉著小說來傳佈觀念的思想者。他的小說有些情節雖然近乎超現實的描述，卻緊緊地抓住現實嚴肅地透露出自己的人生哲學。 自「棋王」初刊於《上海文學》之後，海內外的刊物爭相轉載，評論蜂起，讚譽不絕，咸認為阿城的小說是新文學以來最傑出的作品。其文如雲煙浩渺，似幻而真，深刻精絕，其輕描淡寫中的諷世寄寓，尤令人沉吟悱惻。

20世纪的社会生活风云激荡，沧桑巨变。20世纪的华文文学也波澜壮阔，气象万千。上承19世纪。下启21世纪的20世纪华文文学，在与社会生活的密切连接和与时代情绪的遥相呼应中，积极地开拓进取和不断地自我革新．以其大起大伏、大开大阖的自身演进，书写了中华民族五千年华彩乐章中光辉灿烂的一页。这是一个古老民族焕发出青春活力的精神写照，更是笔浓墨重彩、彪炳史册的文化财富。20世纪的华文文学必将成为中华民族文化传统中的重要构成为后世所传承，20世纪的那些杰出的华文文学作品必将作为经典为后人所记取。 抱着共同的目的和相同的旨趣，以“世界文学文库”树立了良好品牌形象的北京燕山出版社，得到以中国社会科学院文学研究所为核心的文学研究权威机构的支持和帮助，由著名文学批评家和出版家白烨、倪培耕，著名学者和文学批评家陈骏涛、贺绍俊总策划，开始了这项以“世纪文学60家”命名的策划、评选活动。