本书根据芳塔纳出版社1970年英文版译出。

957年加缪因“热情而冷静地阐明了当代向人类良知提出的种种问题”而获诺贝尔文学奖，是有史以来最年轻的诺奖作家之一。 加缪在他的小说、戏剧、随笔和论著中深刻地揭示出人在异己世界中的孤独、个人与自身的日益异化、罪恶和死亡的不可避免，但他在揭示荒诞的同时却并不绝望也不颓丧，他主张要在荒诞中奋起反抗，在绝望中坚持真理和正义，他为世人指出了一条基督教和马克思主义以外的人道主义道路。他直面惨淡人生的勇气，他“知其不可为而为之”的大无畏精神，使他在第二次世界大战之后不仅在法国，而且在欧洲并最终在全世界成为他那一代人的代言人，亦成为后代人的精神导师。 在马丁•梅耶看来，阿尔贝•加缪是20世纪中最伟大的作家之一。他的这本传记将加缪的作品贯穿起来加以阐释，也将这些名作与加缪一些不那么知名的文本建立起交叉关系，阐明了主人公一生当中的很多背景性因素。已经熟悉加缪的人，从这里可以看到处于宏大的相互关联中的加缪；那些刚刚开始认识加缪的人，则可以从广泛的视角去认识他。在其诞生百年纪念日，人们发现加缪也是这个时代的伟大人物。

加缪是法国著名思想家、作家和戏剧家，1957年获诺贝尔文学奖。他的小说《局外人》，充分揭示了现代人的荒谬的存在，是现代小说的代表性作品。他的散文相当富于诗性，随笔显示了他的思想深度和力量。本书分别选入小说及随笔多篇，具有代表性。译者郭宏安是加缪在中国的最主要译者，对法国文学和加缪研究有素，译笔优雅，是加缪的一个很好的译本。

本书收录加缪的三部散文集。《反与正》和《婚礼集》创作于早年，此时加缪刚刚步入社会，是他“在这个交织着贫穷和光明的世界中”对宇宙、人生的艰难探索，而这一时期的生活阅历与思考是他此后一生创作的最宝贵的源泉：作者以简洁、隽永的笔触回忆幼年生活、在贫困和孤寂中努力维持家计的母亲，以及阿尔及尔贫瘠的土地所能给予的人生启迪。《夏天集》的时间跨度较大，收录加缪在故乡和欧洲各地的游记，笔端虽仍带有对自然、人世的深厚情谊，但后期作品中已明显渗入荒诞意识。后附两篇演说，从中可以窥见作家对文学、艺术的功用以及所处时代的深刻认识。 尽管加缪对自己早年的创作不甚满意，并说自己在那个年岁上还不大会写作，其实，这些散文无论在技巧上还是在思想上都已相当成熟，有人甚至认为其中包含了加缪写下的“最好的东西”，完全可以与世界最优秀的散文相媲美。