《纳尔齐斯与歌尔德蒙(文集)》是一部奇特的小说，具有多重释义的可能：它探讨了理性人生与感性人生之间的复杂关系；呼唤从父性文化向母性文化传统的回归；探求人性内部的和谐；但从总体上来看，它是一部在哲学层次上探讨生命永恒的意义的小说。

三岁的奥斯卡无意中发现母亲和表舅布朗斯基偷情，又目睹纳粹势力的猖獗，便决定不再长个儿，宁愿成为侏儒。从此在他的视角里，社会和周围的人都是怪异和疯狂的。他整天敲打一只铁皮鼓，以发泄对畸形的社会和人世间的愤慨。父亲或是老师惹了他，他会大声尖叫，震得窗玻璃和老师的镜片稀里哗啦地变成碎片；他还以此来“扰乱”社会秩序，给纳粹分子集会造成麻烦。尽管他个子不高，但智力超常，聪明过人。面对他的洞察力，母亲羞愧忧郁去世，父亲成了纳粹军官，表舅在战乱中毙命。邻居女孩玛丽亚来照顾他，两个发生了性爱，怀孕后她却嫁给了父亲，生下了库尔特。奥斯卡随侏儒杂志团赴前线慰问德军，三年后回到家中，苏军攻占了柏林，父亲吞下纳粹党徽身亡。埋葬父亲时奥斯卡丢掉了铁皮鼓，同时亲生儿子库尔特用石子击中了他的后脑勺，使他倒在坟坑中，流血不止；不过他就此开始长个儿，尖叫使玻璃破碎的特异功能也随之消失……

  德国作家聚斯金德这部以古典中篇小说形式写成的《鸽子》，是一篇表现人类生存恐惧的寓言，反映了当代社会普遍存在的人们对于未来的恐惧。

在瑞士风景如画的阿尔卑斯山，有一所名闻遐尔的国际疗养院，年轻的主人公去探望生病的表兄，不料却身不由己，一住七年。须知，那是一座魔山！在魔山中，他不仅遇见了许多不寻常的人和事，尝到了爱情与生离死别的酸甜苦辣，还跟游荡在山中的叔本华、尼采等的精神幽灵对过话……七年后，当他终于冲出魔山时，已判若两人。“魔山”实际上是本世纪初动荡不安的欧洲的缩影。 长篇小说《魔山》是１９２９年诺贝尔文学奖得主托马斯·曼（１８７５－１９５５）的主要代表作，堪称这位大文豪创作生涯乃至德语现代文学史上的一块里程碑，是最早将现实主义和现代主义手法相结合的现代经典。

本书收入黑塞著名的中篇小说三则，即《悉达多》、《盖特露德》和《克诺尔普》。 《盖特露德》通过两个极具才华的音乐家和一位年轻美貌女子间的一场三角恋故事，暗示出小说主题：男主人公情场失意，却促使了他艺术的创造。《克努尔普》被黑塞称为"我最喜爱的小说"，它展示了上世纪德国一小镇的风俗图景，斯·茨威格赞这部充满感伤之情的作品说："书里有一个德意志国家，是从来还没有人认识到的，就连我们自己也不例外。"主打篇《悉达多》叙述一个婆罗门贵族青年寻求人生真谛的一生，他从锦衣玉食到游方为僧，又从骄奢淫逸到摆渡济事，最终悟道成佛。小说被誉为黑塞思想和其文学作品的精华，是具有世界性影响的成功之作。