本书向读者介绍了一种国际政治变革中新的重要理论，它建立起了一个概念性框架，这一框架可能会改变我们看待国际关系的思维方式。吉尔平教授认为，国际关系的本质数千年来未曾改变，他综合运用历史、社会学和经济学方面的理论来论述世界秩序中引起变革的力量。讨论集中在国际体系中不同的力量增长以及这种不平衡所带来的结果。经济或军事力量平衡的变换削弱了现存体系的基础，因为改变这种体系所获得的力量取决于增加收益、降低成本。吉尔平认为，其结果是行为体通过领土的、政治的或是经济的扩张来变革体系，直到维持变革的边际成本大于边际收益。当国家根据它们的利益来发展实力、变革体系时，它们会为之奋斗，不论是通过增加经济效率，追求共同利益的最大化，或者在有利于自己的情况下重新分配财富和权力。

《国际关系政治经济学》是国际关系政治经济学研究领域的杰出成果，它以现代的视野对长期争论不休的问题进行重新阐述，这个争论涉及社会生活中两个相互对立的主角——国家和市场——发生的冲突具有什么性质和产生什么后果。在《国际关系政治经济学》中，罗伯特·吉尔平诠释了以美日经济日益结合为基础的世界经济体系现状，也探讨了这种经常紧张的国际关系大大有赖于稳定的时代的可能后果。作者试图缩小政治学与经济学之间的差距，并把理论问题与研究20世纪70年代中期以来世界经济秩序中出现的大量变革联系起来。对于谋求广泛了解美国和西欧与日本和其他新兴经济强国之间相互影响，以及希望把国际政治经济学概念应用到贸易、金融和货币问题等具体领域中去的读者，《国际关系政治经济学》不可不读。

本书作者罗伯特. 吉尔平是国际政治经济学的代表人物。在本书中作者研究了冷战后世界经济和政治的新发展，并基于这些发展着重探讨了改变世界面貌的经济、政治和技术力量，作者强调国家仍是经济事务中最重要的决定因素，同时也强调区域主义、跨国公司和金融动荡的重要性。本书较全面地论述了国际政治经济学各方面的内容，从历史到发展现状，从贸易体系到金融体系，作者都一一进行了论述。作者在此书的英文版前言中称本书是其代表作《国际关系政治经济学》的第二版，由此可见本书在国际政治经济学领域的重要地位。