福建义序乡是一个典型的宗族村落，近万人中有98.4%的人中为黄氏族人，宗族制度发育得非常充分。该书是中国人类学学者以参考观察法研究中国汉族的家族、宗族而写的第一部人类学专著。全书建立在深入全面的实地考察的基础上，描述准确细致；同时，在叙述过程中，一方面表现出明显的功能学派的影响，一方面又大量引证中国的典籍，而且结合得较为平顺，显示了老一代学者深厚的功

日本明清史学界自1980年以降在问题意识和治学方法上发生了比较大的变化，新一代的学者中，井上徹博士专攻宗族研究，此书凝聚了他十余年的心血，正是他1986年以来所发表的13篇系列论文的结集。该书体系完整，贯穿着作者对中国宗族的整体看法，成为一部学术专著，是宗族研究的力作。

这本书表达了作者对东南中国社会在近150年来某些方面的思考。它可以帮助解释近年来已经引起人类学家极大兴趣的社会复合体问题。分化社会中的单系亲属组织和集权政治体系是本书的主题。作者的注意力集中在福建和广东，因为这一地区不仅具有大范围的单系亲属组织，而且向海外大量移民。尽管在本书中作者研究的是本土中国，但是他讨论的许多问题本身就是能够引起人们极大兴趣的领域。