法国文学名著《追忆似水年华》的作者普鲁斯特，是一位长年卧床的病夫，中年以后，他几乎丧失了所有向外开拓世界的能力，只能向内在心理世界挖掘，在绵密无尽的回忆中咀嚼人生，以诗性化的追忆重新鉴定生命、赋予生存以审美意义。这一举动却恰好符合了现代性审美的大势，这位病弱的文人领风气之先，成为审美天地中的昂然伟人，为传统信仰崩解后茫然空虚的现代人昭显了重新寻得精神信念、生存价值、生命意义的重要启示。

本书是《在斯万家那边》的一个章节，也是散文式长河小说《寻找失去的时间》惟一可独立出来的中篇。小说主要讲述了一个腰缠万贯、知识渊博、文化修养深厚、惟独缺乏爱情的犹太人斯万和奥黛特之间的一段爱情故事。该书不仅是一部爱情小说，而且是一个社会的缩影、一群人物的肖像、一个时代的批判。

《追忆似水年华》以独特的艺术形式，表现出文学创作上的新观念和新技巧。小说以追忆的手段，借助超越时空概念的潜在意识，不时交叉地重现已逝去的岁月，从中抒发对故人、往事的无限怀念和难以排遣的惆怅。普鲁斯特的这种写作技巧，不仅对当时小说写作的传统模式是一种突破，而且对日后形形色色新小说流派的出现，也产生了深远的影响。

《追忆似水年华》以独特的艺术形式，表现出文学创作上的新观念和新技巧。小说以追忆的手段，借助超越时空概念的潜在意识，不时交叉地重现已逝去的岁月，从中抒发对故人、往事的无限怀念和难以排遣的惆怅。普鲁斯特的这种写作技巧，不仅对当时小说写作的传统模式是一种突破，而且对日后形形色色新小说流派的出现，也产生了深远的影响。

马塞尔·普鲁斯特(1871-1922) 在法国乃至世界文学史上占据着极其重要的地位。他在小说创作中实现了一场“逆向的哥白尼式革命”：人的精神重又被安置在天地的中心：小说的目标变成描写为精神反映和歪曲的世界。他改变了小说的传统观念，对日后形形色色新的小说流派的出现，产生了深远的影响。 《追忆似水年华》是一部划时代巨著，是二十世纪世界文坛最重要的小说之一，与《尤利西斯》并称意识流小说的巅峰。这部小说以清新灵动的独特艺术风格，借助超越时空的潜在意识，使逝去的时光在他笔下重现，从中抒发对故人、对往事的无限怀念和难以排遣的惆怅。 安德烈·莫洛亚曾说过：“普鲁斯特简单的、个别的和地区性的叙述引起全世界的热情，这既是人间最美的事情，也是最公平的现象。就像伟大的哲学家用一个思想概括全部思想一样，伟大的小说家通过一个人的一生和一些最普通的事物，使所有人的一生涌现在他笔下。”