政治学的经典文献早已论证了市场经济的兴起同爆发农民革命和工人运动的因果关系。然而，直到20世纪90年代中期为止，中国的市场化在农村没有引发普遍的农民抗议运动，反而促成了中国特有的“乡村工业”。而且，新兴的乡村工业也没有催生早期欧美式的工人运动。相反，市场化时代的小农为中国的繁荣和稳定做了重大贡献。为什么？ 潘维以市场化为框架，以中国农村工业的兴衰史为主线索来研究当代农村。他指出，在市场化过程中，中国基层政权承担了国家不可能承担的责任，为中国农民走向市场架起了一座精致的桥梁，扮演了市场中介的角色。在基层政权的带领下，亿万农村人以小型农村集体为单位，扶老携幼闯荡工业市场，保障了自身的安全，赢得了全世界市场对手的尊重，换取了本地社区的文明与进步，乃至全中国的稳定和繁荣。 一个地区的基层政权能否扮演农民与市场之间的中介，决定这个地区的农民在市场中的命运。农民在市场中的不同命运则决定中国社会的现状。潘维指出，基层政权能否发挥市场中介作用，取决于继承回归家庭耕作之前的基层政权组织形式和集体主义精神，在于农村社区的凝聚力，也在于国内的主流意识形态。 对于中国农村问题，学界有两种不同的思路。一是主流思路，视基层政权为农民贫困的原因，号召通过“转制”、“海选”、“费改税”来削弱基层政权。另一个是此书表达的思路，即视基层政权为农村社会的脊梁，认为农民、农村社区、农村基层政权三位一体，不可分割，所以号召信任、加强、和改善基层政权。 潘维警告说，抽掉了基层政权这根脊梁，农民就会重新沦落成一盘散沙，变成亿万条蠕虫，积累贫困；农村社会就会退化，甚至变成不安定因素的沃土。继承在共产党领导下组织起来的传统，在基层政权的领导下组织起来，农民是千万条龙，是中国现代化列车的发动机。

本书致力于揭示中国农民自杀现象在不同社会类型、不同区域以及不同时间段中的差异性分布及其机理，并试图走出经典理论中结构与行动在自杀研究领域毒瘤般的分裂性困境。书中主要有如下发现：中国农民自杀现象存在类型化与空间化的典型特征；农民自杀是社会结构与自杀行动两者互构共变的产物；20世纪90年代中后期以来，农村老年人自杀渐趋严重，预计未来10～20年内，中国农村老年人自杀潮将加剧。

《兴隆场》是加拿大人类学家伊莎白（Isabel Brown）与中国合作者俞锡玑在四川重庆兴隆场（今属重庆市璧山县大兴镇）的人类学调查专著。书稿以抗战时期在兴隆场挨家挨户的调研、访谈为基础，以日记的形式，全面、客观地记录了有关当地历史沿革、政治、经济、婚姻、妇女、法律诉讼、秘密会社（哥老会）、民间信仰等方方面面的信息，保存了大量的鲜活事例，读来让人仿佛置身于历史的现场。

本書作者以自己的故鄉高家村作為研究對象，近距離深描了這個江西的普通農村從1949年到1990年代中期各方面的情況和變遷。作者刻意回避宏大敘事而回歸個體經驗，力求站在高家村人的立場上，書寫底層農民在這數十年間的真正經歷和感受。作者本就來自農村，因此他的平民立場格外地自發自然，筆下的農民和農村也尤具說服力。 在書中，作者展現了一幅迥異於國內外主流論述所塑造的農村圖景。因此全書雖是白描式的日常敘述，卻始終處在一種無形的論辯中。本書在還未進入中文世界之前，就已引起中國知識界的激烈論爭，足見其背後蘊含的巨大衝擊力。

本書全面深入地研究了自1931年開始長達六十年的中國農業動盪史。作者搜集了大量原始資料和資料，正面挑戰棘手的氣候變數問題，首次編制出涵蓋全 國的 “氣氛指數”，作為全書定量分析的基礎。書中根據技術水準和制度特徵將六十年分為數個時段，細緻分析了氣候變遷在不同時段內如何引發農業波動；並通過各時 段的交叉比較，回顧氣候、技術和制度三因素如何互為消長，從而導致中國農業發展的長期穩定化趨勢。 全書結合制度分析與定量分析，回 應了諸多重大而有爭議的問題。例如集體化和市場化效率孰高孰低？1960年代初大饑荒中天災人禍孰輕孰重？改革開放後的農業繁榮緣於制度改善抑或氣候好 轉？未來中國能否養活自己？作者還將農業現代化置於中國特定的工業化大戰略中加以分析，展現了一幅中國模式之下的農業現代化圖景。 本書是作者二十多年艱苦研究的成果。英文版出版後，被譽為 “豐碑式”、“定論性”的學術著作。

《中国乡村：论十九世纪的帝国控制》是萧公权先生多年心血研究的结晶，专门研究19世纪时期清王朝统治中国乡村的政治体系，特色在于从历史发展的长河中，探讨清王朝对乡村政治统治体系的设置、理论和实际运作情况。全书共分为三大部分十一章。 第一部分专门探讨乡村地区的行政划分和基层组织划分，即研究村庄、市集、城镇的划分，保甲和里甲如何成立。 第二部分专门研究清王朝是如何设置乡村的统治体系，分别探讨了警察性的保甲制度、税收性的里甲制度、饥荒控制性的粮仓体系和思想统治体系的设置情况。 第三部分探讨了乡村政治统治体系的运作效果，分析了家族与这个统治体系的关系，以及乡村对它的行为反映。 本书已成为研究中国传统帝国对地方控制的经典著作。