本书是朱天文自二〇〇三年十一月起至二〇〇六年九月在《印刻文学生活志》刊载的图文专栏，回溯、翻耕与导演侯孝贤自《小毕的故事》合作以来，透过镜头，或在镜头之外凝视的：银幕中片场里片场外，深阔时间与空间在当下片段的记忆，以及留下这些铭记的活生生的人们，他们自由的结实的姿态神采，一去不返的幸福与青春，以及未竟的故事旅程。

一九八二年的「小畢的故事」帶動了台灣當代小說與電影的密切結合；朱天文這一系列小說有些是純以小說的形式獨立存在,有些則從影像還原為文字；文字與影像對話的結果，從中隱隱浮現了成長的軌跡，就如作者所言它們是時代的產物。 六篇小說：小畢的故事、風櫃來的人、安安的假期、最想念的季節、童年往事、尼羅河女兒。 六部從小說改篇成的電影皆由台灣電影界最佳組合：侯孝賢、陳坤厚、朱天文、吳念真等人合作而成，在國內外影展屢獲大獎並成為台灣電影之經典之作。

長期為侯孝賢導演編寫劇本的朱天文，肯定是台灣電影新浪潮中最重要的一位編劇。《最好的時光》為朱天文電影創作首次完整出版，收錄二十餘年來的電影劇本及創作過程評析。【上卷：電影本事、分場劇本】，包含《小畢的故事》、《悲情城市》、《咖啡時光》至《最好的時光》等十部電影劇本。【中卷：一部電影的開始到完成】，以《戀戀風塵》為例，記述電影創作從編劇、拍攝、剪接、出片等各環節的激盪過程，以及台灣和國際環境帶給電影創作者的諸多挑戰，阿城說：「你找到了限制，就找到了自由」，正可形容電影創作過程的辛苦與成就感。【下卷：關於電影】收錄朱天文多年來的電影評論與散文，讀者可從中窺知編劇與導演精采的互動方式，以及對《悲情城市》、《海上花》的梁朝偉、《好男好女》的伊能靜、《青梅竹馬》的蔡琴等演員的敏銳觀察。

吳念真的劇本首次印成文字刊行. 朱天文記錄這部電影的開始到完成. 對於電影系的學生,這會是一本以經驗和實例寫成的教科書.對於鍾愛電 影的人,這會是一本侯孝賢電影的拍攝札記.對於純粹的讀者,這本書讓我們了 解一件作品如何從文字轉生為畫面的經過,以及創作者的一段心路歷程.

長三書寓 清末，上海英租界區裏的高等妓院。在這裏打茶圍三元，出局三元，像骨牌中的長三，兩個三點並列，所以一等妓女叫長三。 而女說書先生在上海淪為娼妓，稱「書寓」，身價高於長三。後來逐漸放棄說書，與長三一樣唱京戲陪酒，於是長三也就跟著書寓稱為「先生」。 二等妓女叫么二，打茶圍一元，出局二元。么二仍舊稱「小姐」。 打茶圍：飲茶談話 出局：應名陪酒 做花頭 在書寓擺酒或請客打麻將，稱為「做花頭」，因此倌人「做」某一個客人，客人「做」某一個倌人。

在中国人的世界里，只有侯孝贤能这样准确地拍出我们的前世今生。──贾樟柯 《煮海时光》，侯孝贤电影人生四十年全记录 作家朱天文亲自校订，按创作年序，完整收录侯导每部作品台前幕后的珍贵回忆 一个梅县来的青年，通过自己的童年往事、恋恋风尘，保存了一代人的最好时光。“远一点，冷一点”，带着灵光消逝年代所稀缺的完满与克制，他拥抱悲情、挥别南国，追问的一直是好男好女们的戏梦人生。荧幕里，那颗好奇而自由的红气球不时显隐，是一个老灵魂用生命的本质向我们回眸致意。 世界一直在变，侯孝贤依然是侯孝贤。 对侯导这样的创作者来说，电影这门艺术既有其传承的美学谱系，又不可磨灭地打上了他独特的人生烙印。钱锺书先生尝言：“假如你吃了一个鸡蛋觉得不错，又何必认识那个下蛋的母鸡呢？”但在这个山寨横行的世界，真正的鸡蛋和母鸡都越来越稀有。本书是灵光消逝的年代里，一次难得的保证相遇：与一个依然拥有灵光的创作者，与一段曾经属于你我的最好时光。 古代有张羽煮海的故事：为了求得被龙王囚入海底的龙女妻子，张羽在海边想要煮干海水。仙人见了同情便授以仙法，锅水热一度，海水热一度，顷刻间海水沸腾起来，龙宫震动，龙王只得推女出海，张羽遂携妻归。 今时则有侯孝贤的拍电影，像张羽煮海之痴执，一口锅子一把火，他认为自己也可以把大海煮干。 从事电影工作四十年，侯孝贤的“煮海时光”，尽录于此书。 ──朱天文