威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期英国伟大的戏剧家，他还是一位同样伟大的诗人。除了大量以对白表现人物与情节的诗体戏剧，他还写了不少分行押韵的抒情诗，包括几部长诗和一百五十四首迄今余味无穷、堪称绝品的十四行诗。几百年来，世人越来越认识到，莎士比亚不仅属于文艺复兴时期，也不仅属于英国。事实上，任何时代和任何地区的读者面对人类这份富饶而深湛的精神遗产，都可从中汲取于自己的成长、发育和修省大有裨益的养料。因此，人们一致认为，莎士比亚没有时限，没有国界，属于每个能读他、爱读他、永远也读不完他、甚至还读不懂他的读者自己。 莎士比亚一生写了据说共计三十七部戏剧，包括历史剧、喜剧和悲剧，分别属于他的三个各有侧重的创作时期；其中晚期所写的悲剧，集中了他的人生智慧，反映了可纳入善与恶两大伦理范畴的各种各样人性的矛盾和冲突，启发了人类对于自身及所处社会的深刻认识，则是他的艺术的精华之精华，他的人生观的奥秘之奥秘。本书所选就是这些悲剧中最具有代表性和普及性的五部，即《罗密欧与朱丽叶》、《哈姆莱特》、《奥瑟罗》、《李尔王》和《麦克白》。 《罗密欧与朱丽叶》是其中几乎家喻户晓的一部，其主人公已成为世界文学作品中最出名、最大方、最受读者宠爱的一对情侣，剧中超越时空的绝对诗意及其道白（如阳台上相互倾心一段）迄今仍然沁人心脾，令人过目成诵。一对天生的冤家一见钟情，在由于宿怨而敌视这桩爱情的环境氛围中，将一切世俗顾虑置之度外，听从不可遏止的献身冲动而秘密结合了。他们对于爱情的英勇和坚贞，仅凭不可知的“上天”的祝福，抵御着一再来自人世的打击和挫折，直至二人被迫分离，终于在墓地重逢于九泉之下。这段凄婉而又悲壮的本事，到了作者的椽笔之下，说来令人惊叹，竟被凝成不过几天的情节衍变（星期日相遇，星期一结合，星期二被迫分离，星期四双双殉情），从而以行云流水的旋律，为主人公使感官净化、使性灵升华的爱情事业唱出了一首浪漫主义的雅歌。南国春夜的馥郁气息，夜写歌曲脉脉含情的音色，玫瑰含苞欲放的鲜艳光泽，彼特拉克十四行诗的诗意，在剧中到处呼之即出。然而，从初生爱情的大胆表白和羞怯回报，匆匆发展成不可遏止的献身冲动和义无反顾的秘密结合，继后又在狂喜与绝望的感情风暴的交替中，一直奔向两人即使在重重厄运中仍令天下有情人景慕多于悲悼的毁灭结局：这首浪漫主义雅歌之所以常唱常青，有取之不尽的新意，恰在于它所歌颂的那场生死与共的爱情并没有随着它的主人公们一起死亡，而是比他们活得更长久，在于那场爱情通过自我牺牲，促成两家世仇释嫌修好，从而取得对于任何使他们分离的恶势力的永远的胜利。

那一年，同样的景，同样的夜。逢春，花好，月满，人圆。满目烟云繁景，喧嚣长街。两人坐在长安楼阁，叫上一壶好酒，要上一碟好菜，谈及官场，聊侃人生。 那人翘着二郎腿，手摇折扇，目似星辉，面如朗月：“子望，你说说看，在这京城里生活，每日都睡不安宁，有何意义？依我看，与其车尘马足，高官厚禄，不如在良辰美景团圆夜，行扁舟，赏垂柳。笑看人生，一世风流。” 那时，季尚书满心只剩齐大将军，游榜眼心之所向是邀功立业。两人各自心怀鬼胎，谁也没在意过谁。因此，游信说的尽是拉拢人心的圆滑辞令，季斐然也是全无所谓地品酒赏景。之后没多久，斐然就把自己说的话忘得一干而尽。而其中一句话却莫名让子望后半辈子都一直惦着： 与其车尘马足，高官厚禄，不如行扁舟，赏垂柳。笑看人生，一世风流。

医生柳子函到异国考察访问，派给她的陪同翻译——年轻女孩游蓝达的一双长长的浓密睫毛，让她似曾相识。三十年前一段刻骨铭心的往事浮出脑海。 柳子函和黄莺儿一起入伍，一起成长，在部队中建立了深厚的友谊。美丽聪慧的女实习军医黄莺儿和英雄连长宁智桐相恋，有了爱情的结晶。为了不影响两人的进步，黄莺儿准备了全套器械，指导完全没有医疗经验的恋人，为自己施行手术。手术过程中险象环生遍地血泊，黄莺儿危在旦夕。宁智桐向黄莺儿的女友柳子函呼救，黄莺儿被急送医院抢救。秘密大白于天下，宁智桐受到严厉处分，黄莺儿从此下落不明。 于是在异域风光的美食和种种奇闻轶事的间隙中，当年最好的战友黄莺儿的故事在回忆和交谈里渐渐复活与完整。在猝不及防的情形下，柳子函与久违了的战友黄莺儿相逢，并得知了黄莺儿和游蓝达非同寻常的关系。

碧瓦红墙，御花园中烟波满目。 当她带着少女的执拗对他说出，『靖轩哥哥，我喜欢你。』 靖轩冷漠地回绝，『可我不喜欢你！』 时光流转，经年更迭…… 一再相遇，当年的野蛮格格已蜕变为翩翩淑女。 他深情对她说出，『你的丈夫只会是我，我不会再辜负。』 她泪眼凝噎，『你早该明白，我已失去爱你的勇气。』 她的情深，他总是错过； 他的执着，她总是怯步。

这是一个悲凉的传奇。傅圣歆为了避免家族企业的破产，不得不依附于曾有宿怨的商界巨子易志维。他们在彼此的试探与挣扎里，慢慢陷入与对方的情感纠葛中。只是现实严酷，容不得她奢望爱情或是幸福。易志维突然发现其弟易传东爱上了傅圣歆，骤然翻脸之后，圣歆几乎失去一切，心灰意懒之下，她答应了另一个青梅竹马、却是家族新仇人——简子俊的求婚。当易志维陷入困境时，傅圣歆不顾一切回到他身边，最后一次希翼得到爱情。谁知这爱情，竟是一场精心谋划的骗局。生活是一袭华丽的锦袍，她终究只是一朵锦上花，点缀在他姹紫嫣红的过往，静静凋谢了芳华。