未来，人类已经在太阳系及邻近星系开拓了众多殖民地。 地球上的媒体大亨奇克通过为公众提供娱乐赚取高额利润。只有少数几个人知道，他其实是靠汲取人类痛苦情感维持生命的“吸血鬼”。当一般的痛苦已经难以满足他时，他发现了米勒・布鲁斯――一个被未知星球的神秘外星人改造了身体、形容尽毁的宇航员。奇克将他同拥有一百个孩子的姑娘洛娜・开尔文撮合在一起，以吸取他们情感纠缠时产生的痛苦。 一个跨越太阳系的爱情故事由此展开…… 《荆棘》是西尔弗伯格科幻创作巅峰时期的作品，也是他最成功的科幻小说之一，还获得了世界科幻大奖星云奖提名。

人们常说，人生犹如舞台。的确，这里正演出着一出又一出人生的悲喜剧。正是人人都有悲伤，都悲伤过，悲伤才成为理解人生的一把钥匙；悲剧才成为人生体验的折射和升华；也才有了“人生似戏并非戏”的共识。我们有古老而悠远的历史，有恢宏而璀璨的文化，站在两者的交汇处，审视中国古典悲剧及其悲剧精神，观照我们民族对人生遭遇的态度，体味那历经世态炎凉和红尘甘苦的人生哲学，不能不令人敬畏、激动、叹息！

希腊艺术历来引起美学家们的极大兴趣。在尼采之前，德国启蒙运动的代表人物均以人与自然、感情与理性的和谐来说明希腊艺术繁荣的原因。在《悲剧的诞生》中，尼采一反传统，认为希腊艺术的繁荣不是源于希腊人内心的和谐，而是源于他们内心的痛苦和冲突：因为过于看清人生的悲剧性质，所以产生日神和酒神两种艺术冲动，要用艺术来拯救人生。尼采的美学观影响了一大批作家、艺术家的人生观及其作品的思想内容。

这部论著的基础是一九二七年在爱丁堡大学心理学研究班小组讨论会上宣读的论文《论悲剧的快感》。

本书为中英双语版，《麦克白》是威廉•莎士比亚写于1605年的四大悲剧之一，麦克白为国王平叛和抵御人侵立功归来，他在野心的驱使下谋杀邓肯，做了国王。为掩人耳目和防止他人夺位，他一步步害死了邓肯的侍卫，害死了班柯，害死了贵族麦克达夫的妻子和小孩。恐惧和猜疑使麦克白心里越来越有鬼，也越来越冷酷。麦克白夫人神经失常而自杀。在众叛亲离的情况下，麦克白落得袅首的下场。

《雅典的泰门》是莎士比亚的最后一部悲剧，大约写于1607－1608年。雅典富有的贵族泰门慷慨好施，在他的周围聚集了一些阿谀奉承的“朋友”，无论穷人还是达官贵族都愿意成为他的随从和食客，以骗取他的钱财。泰门很快家产荡尽，负债累累。那些受惠于他的“朋友们”马上与他断绝了来往，债主们却无情地逼他还债。泰门发现同胞们的忘恩负义和贪婪后，变成了一个愤世者。他宣布再举行一次宴会，请来了过去的常客和社会名流。这些人误以为泰门原来是装穷来考验他们的忠诚，蜂拥而至，虚情假意地向泰门表白自己。泰门揭开盖子，把盘子里的热水泼在客人的脸上和身上，把他们痛骂了一顿。从此，泰门离开了他再也不能忍受的城市，躲进荒凉的洞穴，以树根充饥，过起野兽般的生活。有一天他在挖树根时发现了一堆金子，他把金子发给过路的穷人、妓女和窃贼。在他看来，虚伪的“朋友”比窃贼更坏，他恶毒地诅咒人类和黄金，最后在绝望中孤独地死去。