本卷收录了曾获上海优秀长篇小说大奖的《四牌楼》、中篇小说《木变石戒指》和真有深远社会影响的报告文学《5·19长镜头》。 刘心武认为《四牌楼》是他最好的一部小说，镌刻了作家的青春和泪水。评论界早就指出：《四牌楼》浸润着《红楼梦》的汁液，是一次可贵的文学实验。 四牌楼是象征，也是一个少年的灵魂震撼之地。那种感触和冲击恍然如新，灵魂中的惊奇、欣悦、神秘感、探索欲……浓酽地涌上了心头。 『终于写成了一本以前写的都厚的书·在这个世界上，你深知使你的书已如那四牌楼般着一时的雄姿风采，也难免有一天终被拆除，但心灵的印记却是永远的。』 小说某种意义上也是作家的心灵史记。经过时间磨石的碾呖，人生风雨的冲刷，良知感悟从灵魂深处的涌出，在夜深人静之时，重现那诡谲中的美丽。

本书收录部分中短篇小说作品《闯特区的女人》、《对面》、《原始股》、《14 15 16岁》等，以及一些评论文章。 

《那山那人那狗》主要内容：在湘西崇峻幽深的大山里，乡村邮路蜿蜒着穿过山岭、河流和村庄，连接着山里人和外面的世界，这是一条寂寞而艰苦的路，老邮差在这条路上走了一辈子。他即将退休了，接班的是独生儿子，老人放心不下，执意带着忠实的大黄狗“老二”陪儿子走最后一趟。 于是，三天两晚的路程中，在茂密的山林间，青翠的田野边，父子间含蓄、内敛而深沉的感情得以释放，儿子背老邮差过河时，老人滴下了一滴眼泪。记忆中他只背过儿子一次，而现在伏在儿子厚实的背上，他百感交集。年轻气盛的儿子也第一次懂得父亲的工作远远不只是收发信件那么简单…… 可以说，山、人和狗构建成一幅明丽的湘村风景画，以亲情作为画轴，展示了自然美和人性美，感人至深。

“短篇小说舞台不大，所以作家在起舞的一瞬，身心要在最佳状态，既要有饱满的激情，又要有气定神凝的气质。不要以为舞台小，它的天地和气象就小了。在小舞台上跳得出神入化，大世界的风景就妖娆呈现了。你在与天地交融的时刻，会觉得脚下的流水，与天上的银河连为一体了。你既是大地之河的一簇浪花，又是天河中的一片涟漪，晶莹剔透，遍体通泰。而这种美妙的感觉，在长篇的写作中几乎很难感受到。”——迟子建 该系列四卷，由著名作家迟子建以编年形式亲自编选，平均每六年为一卷，集结了包括《北国一片苍茫》、《亲亲土豆》、《花瓣饭》、《清水洗尘》、《雾月牛栏》等经典名篇在内的68篇短篇小说，完整而清晰地呈现了迟子建自1985年发表作品至今25年间的短篇创作风貌。

《杨绛文集(小说卷):短篇小说、洗澡》收入短篇小说七篇和长篇小说《洗澡》。短篇小说《璐璐，不用愁！》和《小阳春》分别创作于上世纪三四十年代，《“大笑话”》、《“玉人”》等其余五篇则写于七十年代末。这些作品均以青年学生和知识分子的日常生活为题材，读来轻松自然，幽默风趣。《洗澡》描写解放后知识分子经受的第一次思想改造——当时泛称“三反”，又称“脱裤子，割尾巴”。作者将其称为”洗澡”，实喻“洗脑筋”。作品以那场政治运动为背景，塑造了一系列形形色色的知识分子形象。小说亦庄亦谐，寓教于乐，加之思想深刻，语言隽永，读来意味深长。

《绿化树》发表于1984年。作者以第一人称“我”为主线，叙写了文革中的知识分子被流放到西北地区后的经历。作品通过人物的一系列忏悔、内疚、自责、自省等内心活动的描写，对饥饿、性饥渴和精神世界的困顿等问题进行了思考与解读，展现了特定年代知识分子的苦难遭遇。 小说使用现实主义的手法，兼具浪漫主义诗情，真实、艺术地再现了生活。当年发表之后曾引起了很大的争议。