自中国学术界倡导本土化与规范化以来，学者们对规范化的诉求远大于本土化的努力，对中国社会的现象、经验及其问题的研究依然外在套用、借鉴及验证西方形形色色理信纸的水平上。本书作者以中国人的关系建立及其运作方式为研究起点，对社会学及社会心理学的本土视角、方法、概念、模型等进行了多层次和多方面的探求，也对以二元对立思维来比较、研究中国社会及构建中国社会理论的倾向提出了质疑和挑战。作者认为，只有从人情、面子与权力的运作过程出发，关注个人权威、道德品质、利益往来及血缘关系等因素的配合方式，才可能揭示出中国社会的运作机制与规则，并建构起相关的理论模式。

主题词:社会心理学 社会行为--心理分析(地点: 中国) 心理分析--社会行为(地点: 中国)

作者从社会学的视角，对中国社会的人情、面子与权力三者之间的关系做了探讨和分析。作者指出中国社会的运作最主要的核心概念就是"关系"，以及由此延伸出来的人情、面子与权力运作等。关系，不单是研究中国社会问题的工具，乃是所有普通中国人自己明白的生活手段；同样，关系也不是每一个中国人都趋之如骛的生活方式。在这片土地上，每个人都常识般地知道：关系是可以取代制度的；那些压根儿就不知道或不懂社会学的人都能意识到：他的生活面临着严重的问题，他需要建立起他的人脉。作者在第一版的基础上做了修订，尤其对"事实再现的文学路径"、"在中国官僚作风与技术的背后"及"人情、面子与权力的再生产"等几篇论文做了较大的改动；去掉了原书的最后一篇，"土政策的功能分析"以及于2010年春季在北大一篇讲演记录《社会系统、关系运作与权力结构》，则因为它基本上可以反映作者这几年的研究取向和思考理路。

儒家思想博大精深、源远流长，其理论贯穿了整个中国古代历史，并继续影响着我们的现代生活。本书所描述的社会行为，正是在儒家伦理的影响之下，中国人深层心理结构的一种反映。可以说，儒家思想塑造了中国人社会心理的深层结构，使人在不同社会制度中表现出“人情和面子”问题。这种以“人情和面子”问题为核心的关系学在中国的政治，经济，社会，文化等诸多领域起着不可忽视的作用，并在中国历代官僚体制中尤为突显。本书作者运用“人情面子”这一理论框架，对中国历史上的官场运作规则给出了更透彻和深入的阐释，提示了实际上支配着中国社会运行的“潜规则”的理论基础和思想渊源。本书中讨论“脸”和“面子”的篇幅居多：丢脸、长脸、不要脸、没脸见人、脸皮厚、体面、给面子、留点面子、要面子、看我的面子等概念，成为描述中国人日常生活和日常交际的基本概念。如果你读完这本精彩的《面子》，你会对《厚黑学》有更为全面的认识。当然，也正是这样一本书，方可使你了解一个全面的华人内心世界。

《中国人的里子与面子》主要围绕中国人的面子和里子问题进行论述，从国人生活的压力、社会的弊端、文化的前身后事、公务员的潜伏、以及国人的自身的劣根性来构架，淋漓剖析了中国人的性情和心理。阅读此书，能够让你全面的了解中国人的根性，洞悉中国人立身处世的内心世界。