明治精神结构，可以说是国家主义、平民主义和自由主义的三位一体。日本近代化过程的轨迹是一椭圆，它围绕国家主义和欧化主义这两个中心作向心运动。国家主义根柢于儒家精神，欧化主义则与儒家精神背道而驰，但它却启迪了日本明治时代的平民主义和自由主义。明治时期的思想家们将这些互相对立的主义融为一体，进而形成一个民族的统一的精神结构，并推动它们向极端发展。在日本现代化过程中，国家主义导致军国化，欧化主义导致全盘西化。作者站在当代市民社会的立场，对此作了深刻的反思。他的反思，为我们今天认识日本军国主义的思想根源，提供了一面历史的镜子。

自美国建国之日起就已留下的种族伤口，是怎么愈合的？不同种族之间纷争冲突的引信，又是如何拔除的？跨越二十世纪五六十年代的美国民权运动，是一场壮怀激烈的公民行动，不仅要求解种族歧视和种族不平等的社会问题，也在拷问美国能否成为一个更正义的国家。 引领这场行动的英雄们登上历史舞 台，绝非凭空显现的神迹。为什么一个倔强的女裁缝，能够感召五万同胞拒乘公交巴士？为什么一个年轻的牧师，能够鼓动追随者“把监狱填满”？为什么一个街头怒汉能够感动整个国家？为什么一个律师能够掀起体制革命？为什么一个坐牢超过三十次的学生会被选入联邦国会？其实，他们拥有的巨大行动能量，一直深蕴于美国普通民众之中；其道德勇气，则源自内心力量。直至今天，世人仍难以忘怀英雄们的行迹与心路故事，并继续从中汲取力量——这也是本书的主题。 本书讲述的故事足以说明，在世界上的任何地方，自由从来都是争取来的，无分东西。——刘军宁 这本书是评传体，素材取舍之间，思想脉络隐然。五个人物成长背景不同、性格各异，思路并不一致甚至对立，却因同样的理想和目标，互相影响，互相补充，共同创造了历史！——鄢烈山 建国时还是奴隶，半个多世纪前还没有投票权且被种族政策隔离的美国黑人，怎么会突然走出了一位黑人总统？奥巴马通向白宫的路是如何铺成的？陈国平先生娓娓道来的文字让我们身临其境，英雄心路触动我们的神经。——杨恒均 为什么在一个以宪政立国的国家，“人人平等”提出一百多年后才基本实现权利的平等？陈国平的书表明了一个事实：人类历史上几乎所有的东西——大概除了天灾与暴政——都没什么能从天上掉下来，民权更是如此。——五岳散人