在当权者眼中，流浪者代表了不同的现实。从中世纪被视作“天堂守门人”的“基督的穷人”到反秩序的“无依无靠者”从时而有小偷小摸行为的沿途找工作者到依靠乞讨在各节日活动间穿梭的年轻人 这些流浪者引起的社会反应始终是双重的、互相矛盾的。社会一方面提供着施舍，使这些人重新融人社会的研究范畴 一方面又通过苦役船、苦役监牢、禁闭等措施对他们进行无情的镇压。今天，居无定所者悲剧性的处境又在同一时间促使产生了一些慈善组织的建立和一些镇压性反乞讨法令的出，台反映了社会在面对其“流浪者”时一贯的措手无策和进退两难.