《中国现代文学三十年学习指导》分为29章，相当于29个课题。这划分大致参考了教育部指定的现代文学教学大纲，并依据教育部推荐教材《中国现代文学三十年》的章节结构与基本内容，因为29章基本上已囊括现代文学教学的主要课题，若配合其他版本教材，《中国现代文学三十年学习指导》内容只需稍加调整即可。 中国现代文学是各大学中文系的必修课，一般都在低年级开设。因为内容比较多，刚踏进大学校园不久的年轻的学生，又还没有文学理论及其他相关知识的准备，学习这门课可能有诸多困难。现今各种现代文学史教材，又都偏重历史线索的勾勒，而不大考虑大学低年级学生的知识结构特点，所以，老师的讲授和学生的学习都碰到一个既要使用教材，又要照顾循序渐进，逐步提高的问题。就钱理群、吴福辉与笔者所合作编写的《中国现代文学三十年》这部教材来讲，学术性较强，而对于一般大学低年级的同学，也可能深一些，内容繁复一些。其他几种比较通行的现代文学教材，也有类似的情况。所以不少老师与同学都希望能有一本指导学习的书，与教材配套，根据低年级同学的知识结构特点，指导他们阅读作品、理解教材与听老师讲授，以学会鉴赏评论作品，逐步养成审美的能力和文学史眼光。具体一点来说，能辅导同学有效地预习、复习和参加考试。这本课程学习指导，就是为此目的而编写的。

中国现代文学，一般指1919年五四运动前后至1949年新中国建立这一阶段的文学，其间跨度有30年左右。30年在一个国家文学发展的历史上不过忽然而已，然而这30年的文学史却是不可忽视的。在惊天动地的时代巨变、中西文明的碰撞与交融、寻觅人生的辛苦遭逢中，不仅产生了许多伟大的作家和传世之作，而且其文学主潮，从那时起，就为今天的中国文学积攒着激情和趋向，成为了今天中国文学的前奏。最早，五四新文学运动成为了新民主主义革命的先声。这一时期的文学，不仅以白话文的倡导推进了文学向人民群众和现实生活的回归，而且在作品内容上，也和旧民主主义文学风貌迥异，即高举彻底反帝反封建的革命大旗。其中尤以新文化运动的伟大旗手鲁迅的创作影响巨大，一批优秀作家以其丰厚的创作实绩，推动了写实主义和浪漫主义创作流派的形成，为中国现代文学的发展做了伟大的奠基与开创。随着无产阶级革命文学作为口号提出并形成运动，特别是随着中国左翼作家联盟的成立，中国现代文学的主潮，越来越成为新民主主义革命不可分割的组成部分。许多作家直接间接地受到革命思想的洗礼，开始自觉地把文学作为无产阶级革命斗争的武器。“左联”以外的进步作家，亦因其坚持人民的立场和现实主义创作道路，同样成就斐然，融会成进步的文学洪流，推动中国现代文学进入成熟阶段，使那时的文学呈现出繁荣、复杂、丰沛的格局。“七七”事变以后，家国危殆的局面更加激发了作家感时忧国的情怀。随着解放区的创立和发展，解放区文艺运动也蓬勃高涨。毛泽东同志在延安文艺座谈会上的讲话制定了革命文艺运动的路线和政策，深刻回答了“五四”以来革命文学发展过程中长期存在的一系列问题。贯彻毛泽东文艺路线的结果，使解放区文学艺术的各个方面都呈现出一片崭新的气象。与此同时，“国统区”的文学，虽然环境和条件均和解放区不同，但进步文艺界在鞭挞黑暗呼唤光明方面同样高潮迭起，奔涌着走向新中国，走向人民文艺的伟大会师。 本书是由中国现代文学百家、中国现代文学馆编写的，收集了夏衍的包括戏剧、报告文学、杂文、散文等作品，主要内容包括夏衍小传、戏剧、自由魂（三幕话剧）、上海屋檐下（三幕话剧）、法西斯细菌（五幕话剧）、芳草天涯（四幕话剧）、报告文学、劳勃生路、包身工、广州在轰炸中等。

《财主底儿女们(上下)》揭示了这一时期中国知识分子的思想发展和生活道路，真实地写出了中国新一代资产阶级的生成过程以及他们的分化沉浮。小说主观色彩强烈，人物心理刻画深刻、细腻。

本书收录了我国著名作家茅盾的16篇中篇小说。其中，《春蚕》、《林家铺子》等是其经典代表之作。