美国科技的发达、经济的富庶、国力的强大、社会文化的活跃，与其丰厚的人才资源、先进的教育制度，有着不可分割的内在联系。中学教育是青少年成才最重要的环节，但美国中学教育迄今还是一个没有得到认真探索和求知领域。美国中学生在校园内外怎样学习和生活？美国中学的教育理念、课程设计和实施，包括考试方针和方法有什么特色？教师、家长在中学教学和社会活动中扮演着什么角色，履行着什么样的职责功能？所谓“美国式教育”的优势何在？弊端如何？对我们又可能有怎样的借鉴意义？作者历时三年，耗尽心力，走访、踏勘、考察并举，在大量第一手资料的基础上写成的这部纪实作品，可以帮助我们获得某种全景式的观照，其丰富的细节和内在的比较文化视角，提供了感受和反思的双重空间。本书图文并茂，风格畅达，具有强烈的现场感，必为广大中学生、学生家长和教育工作者所喜爱。

这是一本见证光荣与屈辱的平凡百姓心灵史。 历史的秘密，也许就深埋在自己家里，需要我们用心去探索。 战乱中流离失所的农民、历经坎坷的中共地下党家属、飘零台湾的孤独老兵、一心梦想上大学的“黑五类”才女、漂泊南洋的自梳女、历经政治风暴摧残的工商业者、突遭教派冲突的回民家族、被打倒的穷困落魄的地主家庭、为生活所迫的底层打工者、改革初期生活在夹缝中的个体户、失落的国企下岗职工……他们是社会主义共和国的省略号，他们却是我们的至亲的人，是我们心目中的英雄。追寻我们的祖辈历经百年在这片土地上的生活轨迹，获得一种生命中最真实的感动。