本书在内容上分三大部分。“这座不读书的城”围绕“读书”展开，描绘香港现今的读书文化与风气，着意记述了香港二楼书店经营的过去、现在及不容乐观的未来，间中夹杂了关于港产电影、本地建筑风格，以及回归后香港道路选择的诸般文章。第二部分“在‘文化沙漠’里看到绿洲”则多以介绍当代香港文化人及其著作要义为主。最后的“书影书话”是类似梁文道《弱水三千》的书评介绍，选列了涉及政治、经济、历史、社会、思想、人文等方面的书籍，并择要评述之。这是一本适合喜欢香港文化、香港风格；喜欢读书（尤其是人文类书籍）、喜欢逛书店（尤其是选书有个性，布置有特色，且充满人情味的小书店）；或者想得到一些“好书推介”信息之人去阅读的书。

对回归后的香港的解读，总存着几点偏差：香港的本土意识，常常带有浓郁的本位化色彩；西方视界下的香港，又往往带有严重的殖民倾向和幸灾乐祸的心态；而在大多中国内地人的眼中，香港则是一个资本化自由化的金融香港、游乐香港。本书为一名在香港工作的内地青年人，以“一只脚在里，一只脚在外”的“他者视野”，去细心剖析香港人对国族身份的探索、对公民社会的实践、对集体记忆的珍视、对社区保育的执着，以及香港人在地产主义、中环价值和边缘危机下的省思，从而还原出一个真实复杂而又多元的香港。