自明朝从南京迁都北京，扩建外城，大运河终点漕运码头由积水潭南移，一直到清朝戏院开设在前门外，前门火车站建立……一系列的历史因素，选就了城南特殊的历史地位。 城南，是一个精感深重的称谓。那里曾经是老北京城商业文化娱乐的中心，其历史的文化涵义，对于建设新北京保护老北京意义深远。作者从小在城南长大，他突然惊讶地发现许多以前的记忆被现实涂抹得面目皆非，许多原来见过的老宅院老店铺已经和正在拆毁，便决心写这样一本书：不该让记忆随风飘散，无可追回。 全书以蓝调笔触抒写城南旧事，传达的是对故乡北京的一份心情，一份挥之不去的感情。

这是鲁迅的儿子周海婴撰写的回忆录。 不为尊者讳，不为亲者讳，是此书的特色。海婴在谈及上一代的纠葛时，持超脱公允的态度，一颗平常心跃然纸上。此外，他的关于“鲁迅之死”的大胆质疑和推断，拨开了过往历史的浓浓迷雾，具有史料和研究价值。今天热爱鲁迅的人们，当得知鲁迅可能是被人用残忍的手段暗杀而不是正常的不治而死时，心中会是怎样的滋味？作者在这里把现代史上一桩特大悬案客观地推到世人面前。 书的一开头用整章篇幅追叙幼年和父亲在一起的短暂而甜蜜的时光，许多细节描写令人感动。如鲁迅习惯于夜间工作，早上睡觉，因此每天早上许广平都要叮嘱海婴轻手轻脚，海婴常在临出门上学之前，悄悄溜到楼上鲁迅房间里，给鲁迅的烟嘴装上一支烟。周海婴在六岁时，经历丧父之痛，那时的他可能还不知道，父亲的巨大阴影将笼罩他的道路。他在世人过于苛刻的目光下，陪伴母亲奔赴解放区，走进新中国建设的滚滚洪流中。他按父亲的教诲，“不做空头文学家＂，却要时时面临如何处理父亲留下的丰厚文学遗产的纠纷…… 书中的180幅图片皆是鲁迅家属的珍藏，大部分是首次公开。

在巴黎塞纳河左岸的拉丁区，靠近卢森堡公园的奥黛翁，有一家名叫孔岱的咖啡馆。它像一块巨型磁铁一样，吸引着一群十八到二十五岁的年轻人。他们“四处漂泊，居无定所，放荡不羁”，过着今朝有酒今朝醉的日子，从不考虑未来，享受着文学和艺术的庇护。 在这群客人之中，有一个名叫露姬的二十二岁女子特别引人注目。她光彩夺目，就像银幕上光芒四射的女影星。她是从哪里来的？她有着怎样的故事？她的迷人光芒之后隐藏着怎样不为人知的秘密？她是不是在逃避什么？故事围绕着这名年轻女子的失踪展开。四个叙述者纷纷登场，他们都已第一人称“我”的口吻，向读者娓娓讲述露姬的短暂人生经历。