加拿大儿童文学名著《绿山 墙的安妮》自问世以来，在加、 美、英、德、日等国相继被搬上 银幕或拍成电视剧，风靡欧美。 主人公安妮成为许多女孩子的偶 像。安妮自幼失去双亲，十一岁 时被人领养。小孤女个性鲜明， 富于幻想。她自尊自强，凭自己 的刻苦勤奋，不但得到领养人的 喜欢，也赢得老师同学们的敬重 和友谊。马克・吐温高度评价这 部小说，称“安妮是继不朽的艾 丽丝之后最令人感动和喜爱的形 象”。

《纯真年代》的主要情节发生在19世纪70年代末80年代初的纽约上流社会。那是伊迪丝度过童年与青春的地方，她在那儿长大成人，进入社交界，订婚又解除婚约，最后嫁给波士顿的爱德华·华顿，并度过了婚后的最初几年。时隔40年后，作为小说家的她回顾养育过她也束缚过她的那个社会，她的感情是复杂的，既有亲切的眷恋，又有清醒的针砭。 作家把那个时代的纽约上流社会比作一个小小的金字塔，它又尖又滑，很难在上面取得立足之地。处在塔顶，真正有贵族血统的只有二三户人家:华盛顿广场的达戈内特祖上是正宗的郡中世家；范德卢顿先生是第一任荷兰总督的嫡孙，他家曾与法国和英国的几家贵族联姻；还有与德格拉斯伯爵联姻的拉宁一家。他们是上流社会的最高阶层，但显然已处于日薄西山的衰败阶段。上流社会的中坚力量是以明戈特家族、纽兰家族、奇弗斯家族为代表的名门望族，他们的祖辈都是来自英国或荷兰的富商，早年在殖民地发迹，成为有身份有地位的人物。比如纽兰·阿切尔的一位曾外祖父曾参与过独立宣言的签署，还有一位曾在华盛顿部下任将军。正如阿切尔太太所说的，“纽约从来就是个商业社会”，占支配地位的是这些殷实的富商。处于金字塔底部的是富有却不显贵的人们，他们多数是内战之后崛起的新富，凭借雄厚的财力，通过联姻而跻身上流社会。

这是一个小女孩儿成长的故事。全都是零零散散的小故事，作者编了号，一条一条记录下来。这些条目彼此可能没有什么衔接，但又彼此关联。比如，258条还说课桌，259就说到了“柬埔寨是一个很简朴的山寨”，260则忽然提到外公被误认为老干部，享受了一路。但是这些就是一个小孩子想问题的方式，也是他们认知世界的方式。 确切地说，《小时候》应该分成两部分：小时候和三城记。三城是北京、广州与上海。桑格格在这三个中国最有知名度的城市都生活过，在这三个地方她都过得很起劲，但又都是外来者。她用自己独特的语言方式与观察角度记录了在这三个城市的生活和感受。