本书聚焦于“外国公使觐见礼”，分析清代宾礼体制的原型、变体及其思想体系，进而探讨“天下秩序”与中国近代政治文化的关联。考察“外国公使觐见礼”的制订过程後，可知从“宾礼”到“礼宾”的改变，并非一蹴而成的。清政府面对外来刺激时，自有其内部转换的机制，不只有外在形式上的变革，更有内在观念的调整，故清政府提出“客礼”概念，作为中礼与西礼的过渡礼仪，也是“天下秩序”与“国际法”的思想衔接。但当“客礼”无法再解释公使请觐，“宾礼体制”宣告结束，“天下秩序”也不再是清政府对外关系的中心思想。

法国著名东方学家费琅编译和校注的《阿拉伯斯突厥人东方文献辑注》是研究八——十八世纪东西交通史及西域南海历史、地理、社会和经济的一部名著。 这部著作分为两卷；第一卷为两章，包括丰富的文南译文和必要的注释，第二卷为第三章，首先提到的是有关阿拉伯人对地球形状的观念、地球上的区域分布及气候情况、阿拉伯人的地图绘制以及他们把印度洋分为七个海的依据等；阿拉伯人认为他们已得到解决或解决地于问题新方法的附录；另外一些有关方位已定的城市和地区等各种情况梗概的附录。

不仅在领土问题上，而且在历史认识上，当我们寻求共识时，当务之急不是找到共识，而是实现事实的共有化。认识以事实为依据，如果对于历史事实莫衷一是，也就不存在共同的基础，不可能达到一致的认识。然而，一种司空见惯的现象是，自己国家的人认为理所当然的事实，对于对方国家的人来说，竟然一无所知。但是，事实毕竟是现实存在的，认定事实并非那么难以实现。

“遥望大海，我轻声对着风儿做着最后的祈祷：请帮助我吧！让我满足于即使走过最美丽的地方，也不想永久停留或据为己有吧！” 天津，这座中国北方的古老港口。旅行者必须经过这里向西，才能到达八十英里以外的“天国之都”北京，秉承天命的皇帝在那里君临天下。鸦片战争结束后的1860年，天津被辟为通商口岸。英国、法国、德国、俄国、美国等西方列强强行划分租界。各路军阀相互厮杀混战、争夺控制权…… 这本回忆录向我们展示了一个英国孩子在这一奇异又充满异国情调的城市度过的童年岁月。与其它对外国租界生活的记述不同，影响布莱恩·鲍尔早期经历的不是父母的价值观而是中国阿妈“—姐”给予他的关爱与平和的粕神。是“—姐”让他领略了中国人的禀赋，理解了中国人民的古老传奇和迷信思想。布莱恩所描绘的世界，正是第二次世界大战前错综复杂、动荡不定的中国社会的缩影。这是一个心性敏感的孩子透过他那一双纯洁无暇的眼睛，我们熟悉了生活在他周围的那些活生生的人们。 他的回忆录语言细腻，情节生动，人物丰满，风格自然。