作者试图从历史进程、公民权力、制度变迁、治理结构、民间组织与政府的关系、民间组织与社会的关系、民间组织与政治改革的关系、国家与社会关系的总体变迁等几个不同的视角来测度、把握和总结民间组织的发展及其带来的变化，并得出结论改革开放30年来民间组织的发展正推动着中国走向公民社会。

当代中国，对于社会福利问题的关心前所未有地高涨，本书在善会、善堂史研究方面，仅仅是根据各种《征信录》、《申报》和文集随笔等史料描述了善会和善堂的轮廓。随着新的档案史料的发掘和利用，将来也许有必要做大幅度的修订。

（国内正式出版）目 录 张淑琴：从丐帮帮主到社会企业家李 波：假如天堂都在劫难逃 李 涛：灾难面前我们不做木头人 马小朵：路遥知马力 孙 恒：歌者行于途 吴登明：环境保护从来不是单纯的环境问题 吴昊亮：走出低水平重复建设 杨云标：需要 赵 丽：在沙漠里种小草 翟 雁：用生命影响生命 翟明磊：说出了真话的孩子 周鸿陵：七年只做一件事 周永宏：我们一道前行 周 宇：一直向上走 郑 冰：三千农民办农会乡村 王树霞：从改变自己开始改变世界 王殿敏：人生没有回头路 全能农民刘忠训 晏阳初乡村建设学院：一棵成长中的树 邱建生：用什么照亮心灵 袁小仙：最根本地做一件事 潘家恩：淬火激情 黄志友：赤脚走在土地上 严晓辉：找到属于自己的路 袁清华：摸索在困惑与失落之间 刘健芝：读书应当有用处 谢英俊：安得广厦千万间 对 话：做一个行动者（作者与梁晓燕老师） [经过两次三审方得出版，有些人物不得不略去……]