本书是“科学人文”的一种。 我们该探究的是生物与其环境之间的相互作用，而不是生存竞争。 适者生存律可能并没有意义。……如果大多数物种的灭绝是由灾变引起的，那么决定生物生死存亡的将是机遇而不是优越性。 作者判断的结果发现天择说决非科学，只不过是一种社会偏见，而且是非常邪恶的偏见。它已经严重地干扰了人类清醒地领悟生命历史的能力，也影响了人们耐心相处的能力。 本书探讨研究了陆地灾变事件和地质历史上生物大规模灭绝事件的证据，以便找出人类科学大厦中的那些不坚固的基石。

《古海荒漠:科学史上大发现》内容简介：1962年，剑桥大学的年轻研究生瓦因(Fred Vine)于参与印度洋底的磁力调查时，在许多地方均已发现了磁性条带。但瓦因并不满足于仅仅透过观测纪录来证实这种模式，他还想弄清楚磁力异常为什么会这样排列。看起来磁性条带与局部的海底地形并无关联，但其方位却与中洋脊(mid—ocean ridge)的走向平行(图十三)。另外，他还注意到这些异常在中洋脊的两侧是对称分布的(图十四)。做为一名地球物理工作者，瓦因对地球科学的两个假说是十分熟悉的：一个是颇有争议的新假说，认为地球的磁极在最近几亿年期间曾反复发生过正反方向的转变。另一则是当时在美国几乎已销声匿迹的老假说——认为海洋的形成是由于大陆之间的柑互漂移和分离所致。

本书是世界著名地质学家许靖华的自传，趣味横生，精彩动人。自传在文阔的历史北景下展开，其家族发展的兴衰悲欢，个人经历的曲折艰难，折射出中国社会的变迁以及中西方社会的巨大差异。作者在自省之中，更有着对历史、对中西文化碰撞的深刻反思。正如作者所言：“对于生命中的正反或美丑两方面我都同样披露，不作过多的隐讳。毕竟我们每个人都是时代的产物。” 在作者富于传奇色彩的曲折故事背后，隐含着作者撰写本书的动机：“为了要刻画人际之间的复杂，好帮助做家长的人，了解他们早熟孩子的人格特质；帮助做妻子的人，了解她们丈夫的草率过失；也帮助做孩子的人，原谅他们道德上有欠完美的父母亲。” 相信作者非同寻常的阅历与担率的心迹表露会使每一位读者获益匪浅。