这是一部讲述德国一群生活在大都市的青年人的小说，主人公都在30岁左右，属于德国经济腾飞后成长起来物质上富有、精神上空虚的“糟糕的一代”，他们有不错的工作，有好的住房，无衣食之忧，可他们并不幸福，因为他们没有理想、希望和信仰，感到无聊和寂寞；对日新月异的花花世界感到困惑和无奈；他们每个人都有一段动人的故事，彼此间的熟人、朋友和婚姻关系把他们牵在了一起，使他们扯不断，理还乱。为改变现状，改变毫无内涵的生活，他们有的辞去工作，到国外去寻找幸福，结果非但没有找到幸福，反而客死他乡。