本書論文包括中國古代、卑南族、排灣族、賽夏人、侗族、景頗族、台灣漢人、布農人等不同族群的研究外，更包含了四種不同的主要探討路徑：有研究重點放在物自身，也有放在交換上，另有放在物的象徵化及物與其他分類的關係，更有以社會生活方式與心性為重點等。但本書最突出的貢獻是在於有關不同的探討路徑所再現的不同物性，以及如何透過象徵性溝通系統性質的探討來連結物性與歷史及社會經濟條件等，更涉及物與其他分類範疇連結之所以可能的物質與心理基礎。最後更強調由物切入所做的研究，對於被研究社會文化的理解上，所提供的新觀點，以凸顯物與物質文化研究在人類學知識理論發展上的獨特貢獻。

《反景入深林:人类学的观照、理论与实践》不是一般的社会／文化人类学的导论书，而是以作者过去几十年的田野研究与人生经验为基础，对人类学这门外来知识所作的全面回顾与反省。因此，《反景入深林:人类学的观照、理论与实践》充满着一个非西方社会的知识分子对这门学问的憧憬、热忱、执着、质疑与创造等心路历程，更满怀着对于这片土地及土地上的人的未来之关怀与期盼。希望读者不仅能从此书了解人类学对日常生活各个层面有趣而生动，却又广泛而深入的知识内涵，更能体会人类学特有的全人类社会文化的整体视野、被研究者及比较的观点、处处可见的反省与挑战已有理论知识及研究者已身文化所具有的文化偏见之观照，而有所创新的反思性。因此这也是一本以人为出发点，综合人类学导论、人类学史、人类学理论以及人类学田野研究经验与成果的综合著作。