《沧桑岁月稠》讲述了在兵荒马乱的年月里，孤女美蔷在逃难途中，被人贩子买卖多次，后来阴差阳错地被“三弦圣手”严承祥收养；严承祥看重美蔷的曲艺天赋，悉心培养，很快美蔷就凭借自己得天独厚的嗓音，成为了名冠一时的京韵大鼓名角。无奈，好景不长，在军阀混战的乱世里，鼓书艺人身不由己，美蔷的师傅因为得罪大帅横死街头，美蔷与富家子弟相知相恋，却终因门第悬殊无疾而终。随后抗战爆发，养父严承祥因为不屈于侵略势力，被日寇残忍杀害，美蔷退出艺坛明志，不为日寇和汉奸演出。新中国成立后，美蔷也随之提高社会地位，她在继承前辈经验基础上，不断探索创新，最终创立了“严派”唱腔。花甲之年，她重登舞台，被海内外华人誉为“国宝”，将京韵大鼓这一曲艺艺术推向了顶峰。