《海狼》描写范·魏登因海难而为猎海豹船主海狼拉尔森所控，九死一生逃出险境的经历。海狼拉尔森“是一个返祖现象的极好例子，一个纯粹原始的人，是那种在人类演化出道德天性之前便来到人世的人”。这部小说反映19世纪末20世纪初误把达尔文进化论简单运用于人类社会的思潮。 《野性的呼唤》以一只狗的经历表现文明世界的狗在主人的逼迫下回到野蛮，写的是狗，也反映人的世界。

《野性的呼唤》讲述了一只良犬逐渐回归野性、重返荒野的过程，这一过程充满了野性与人性之间的交织与角斗，而最终野性占据了主导。作者藉此深刻反映了“弱肉强食”的丛林法则。《白獠牙》则与《野性的呼唤》构成了有意味的对比，细致展现的是一只充满野性的小灰狼历尽艰辛最终走向对人性的认同的“心路历程”。