《语言学纲要》是由语言学家叶蜚声、徐通锵专为大学中文系和外语系“语言学概论”课程所编写的教材。《语言学纲要》以中文系的要求为主，兼顾外语系的需要，这是一本教材，有一定的深度，《语言学纲要》以北京大学中文系汉语专业一年级学生在教师的指导下能够理解的程度作为掌握的标准。有些章节的内容偏深、偏难，教学中可酌情安排。本书深入探讨语言的社会功能、符号系统、语音、语法、词义、文字和书面语，以及语言的流变、操触和语言系统的发展；选材客观谨慎，立论切实可靠，是研习语言学极佳的参考书。