《十八春》是张爱玲第一部完整的长篇小说，在此之前，她也写过一部《连环套》，未写完就腰斩了，还有一部《创世纪》，也不够长篇的规模。这部小说早几年被拍成电影，由黎明和吴倩莲主演，反响不错，张爱玲的作品有一些已搬上银幕，这一部属于“改装”较好的，尽管是较好的，而在熟读原作的人看来，还是不甚过瘾，因为篇幅的关系，过滤了太多原汁原味的东西，一切都嫌过于仓促，张爱玲最拿手的生动、活泼和细腻的心理观察

世纪文存·摩登文本。 《十八春》所着力表现的还是张爱玲最为得心应手的都市男女情感纠葛。小说从男主角沈世钧的立场回忆往事，以沈世钧与顾曼桢的悲欢离合为轴心，描写几对青年男女的爱情婚姻在乱世睽隔中阴差阳错。世钧的良善和软弱，曼桢的痴情和不幸，还有曼璐的自私，祝鸿才的无耻，在小说中无不栩栩如生。书中的主要角色，体验了乱世的甜酸苦辣，最后为拥护新政权、贡献新国家在东北大团圆。虽然有情人都未成眷属，令人惋惜，却各有所配，从此走向新生。全书共十八章，男女主角和相关人物也离离合合了十八个春天，正暗合传统京剧《汾河湾》的旧典。 《十八春》表现的固然是儿女私情，却也明显纠缠着政权更替国家重建的大历史叙述。因此，或可说《十八春》一定程度上是具有时代灵感照耀的作品，是宗法“苍凉”、主张“参差的对照”、一直致力于杂陈“破烂”历史的张爱玲在小说创作中处理虚构叙述与历史进代关系的一种新尝试。以至有论者认为《十八春》联结着两个时代，联结着两个张爱玲；一个以往的张爱玲和一个可能有的新有张爱玲。