本书为“中国古代文学双城书系”丛书之一种，论述了唐至明清笔记小说中所反映的扬州和苏州二大城市的意象。内容包括两座城市各自的历史沿革、盛衰演变、文化教育、习俗风情、商业模式、经营物产、名胜古迹等。举凡苏州园林、梨园，扬州瘦马、盐商、琼花和芍药等，无所不涉。作者注重从各种小说的情节中挖掘资料，由此生发议论；又能以小说内容与现实反映相比较，揭示异同，不仅纠正了诸多旧说，且时有新见。故本书不落泛论景物之窠臼，具有较高的学术内涵。