教堂管理员哈里•约瑟夫斯先生在祭衣室里中刀身亡。遇袭时他正在清点当日的奉献金数目。警方抵达时，奉献盘和奉献金都已不翼而飞。贝尔探长声称，如果抢劫是唯一动机，那么谋杀就是极大的悲剧，因为奉献金不会超过三英镑。 然而尸检结果证明，死者胃里还残存了剂量足以致命的吗啡。难道凶手不止一个？最有可能的嫌疑人不久后从教堂尖塔上一跃而下，自杀身亡。案子似乎可以就此了结了，但莫尔斯探长却觉得事情没那么简单。

牛津国外考试联合委员会的委员,经过一番激辩,录用了聋人尼古拉斯•昆恩担任助理干事。然而才上任几个月,昆恩就在家中惨遭毒杀。 莫尔斯探长发现线索非常薄弱：案发现场无法确定,案发时间难以掌握；委员会人人有嫌疑,却个个没证据。在几次推翻自己的想法之后，莫尔斯终于找出杀人动机,原来竟是死者的特殊天赋惹来了杀身之祸……

性感迷人的十七岁少女维勒莉•泰勒在上学的路上失踪了，警方却一筹莫展。莫尔斯探长坚信她已经死了，但又是谁在两年后寄给她父母一封信说“我很好，别担心”呢？ 莫尔斯遇到了前所未有的挑战。随着案件的调查，拼图的碎片相继出现，并似乎都可以被放入合适的位置，但很快又有新线索将其搅乱。莫尔斯希望能找到尸体，非正常死亡的尸体。很快，他真的得到了一具……

星期四下午，《牛津邮报》用大量篇幅报道了妙龄女子西尔维娅被杀的消息，星期五早晨的全国性报纸也把这条新闻放在了显要位置。 星期五晚上，莫尔斯探长告诉全国民众，警方正在搜捕一个非常危险的人。此人被控的罪名不仅包括故意杀人，还包括性侵，而且他随时都可能再次作案。 随着调查的深入，之前明确的线索渐渐蒙上了一团迷雾，莫尔斯越来越觉得这一切都被某种看不见的力量支配着……