1793年，中国无大事。 　　但是就在这一年，中国发生了一件令研究清史和读历史的人怎么也绕不过去的事件--大英帝国派遣以马戛尔尼为首的庞大代表团，以给乾隆祝寿的名义出使中国。 　　这是“天朝上国”和大英帝国的第一次正式接触。然而，英国的目的是为了通商贸易，而清政府一开始却以为是弱国的进贡与朝拜，这就造成了历史进程中的矛盾与冲突。 　　本书为马戛尔尼本人所写的日记，详细记录了此次事件。

人们爱赏沈复编著的《浮生六记》，还因为它是疏朗简约、生动俊逸的美文。对于《浮生六记》的语言，古今读者无不推崇备至、“阅而心醉”，即使把《浮生六记》斥为香艳小说的道学家也概莫能外。究其根源，《浮生六记》的语言，印着姑苏古城的文化底蕴，透着江南才子的精神气质，裹着追忆往事的朦胧面纱，自然而又精致，疏淡而又玲珑，从容而又典雅，简约而又丰韵，真正拿捏到了疏密浓淡的命门。

什么是“社会生活史”，学术界理解不一，本书并不探讨这一概念，也不企求全面描述清代人的社会生活，只是就著者的研究心得，杂谈清朝时期人们生活中的某些现象。这些现象，涉及清朝制度、政策、观念、生产方式、社会经济与人们生活的关系，生活中表现出的历史人物的个性、命运，社会生活对历史演变的作用。 因系札记文章的汇编，非系统、深入的研讨之作，故阅览此书，如同漫游清代社会，涉足何方，可能对那方面的事物有某种了解，漫步到另一处，或许有其他的观感。漫步，在生活上说是自由自在的行进，也可以视作为一种“休闲”；漫步式的读书、求知、认识事物，是休闲式的阅览，显然也不希望获得全面、深刻的学问。本书不可能提供清代社会生活的全貌，只能呈献给读者零星的、片段的清人社会生活知识，而读者也不妨以“休闲”的心情对待，阅读时轻松一点，只看你想观赏的内容。

在宫里，妃嫔不能与皇帝同桌用膳；上朝前，官员都在街边小馆吃早饭；有人坐火车去祈雨，结果掉了脑袋；有人在如意馆画画，后来平步青云；南书房里最多的不是书而是酱菜；内务府里管事的绝不是太监而是皇室贵胄……《齐如山回忆录：清宫史话》一书细腻生动的还原了齐如山先生记忆中的清朝宫廷。从衣食住行到礼仪制度，书里的内容有的是齐先生亲耳所听、亲眼所见，有的是他查阅内务府、敬事房、御膳房的档案后得来的第一手资料。齐先生就像一个极好的解说员，带领读者遍游神秘的皇家禁地。

《悦心集》是雍正帝将自己做皇帝前在藩邸读书时抄录的各种人物（官吏、隐士、释道、名士、庶人）所写的短文、诗赋、格言或社会上流传的趣事、谐语、歌诀等汇编而成的南书。粗略统计下，约收入130多位有名姓者（或与之有关）的作品245篇（首、段），另有40多篇作者不详。作者时代为东汉末年至明代。南书适合置于案头，随时观览，可浣涤烦嚣，令人心旷神怡。不仅是慰藉心灵的良药，吏是明了人生的良方。

《清十二帝疑案》：2001年7月9日，午间时分，当普通大学的学生们收拾好书包走出课堂的时候，一所特殊的、开放的“大学”悄然开学了。说其特殊是指——“海内外名家名师主讲，涵盖科学人文社会内容”是它的办学方针；“聚集知识精英，共享教育资源，传播现代文化，弘扬科学与人文精神”是它的办学理念；“学理性与实用性并存，权威性与前卫性并重，追求学术创新，鼓励思想个性，强调雅俗共赏，重视传播互动”是它的追求；“建构时代常识，享受智慧人生”是它的办学目标。论其开放是说——免试免考；不限年龄、身份；“热爱知识”是入学的惟一要求。这是哪所“大学”？《百家讲坛》。 　　《百家讲坛》在哪儿？ 　　中国中央电视台第十频道。 　　高度发达的电视技术给了人类一条捷径，让我们能与知识产生如此密切的接触！ 　　杨振宁、李政道、丁肇中、周汝昌、叶嘉莹、白春礼、厉以宁、冯骥才、龙应台……一个个响亮的名字在光与影搭建的讲台上传递着人类的精神。这精神是文明繁衍的动力，是人类生存的根基。 　　让知识可感，让思想可触，让全球的好学之士在光与影的圣殿上与我们感同身受——拥有知识确实是一种幸福。 　　在一千多个日出日落之后，《百家讲坛》最大的收获是七百多盘沉甸甸的磁带。七百个四十五分钟对于电视节目来说应该算一段不短的时长，特别是当这段时长记录了人类思想精髓的时候。 　　怎样将人类的这些思想精髓发扬光大呢？ 　　我们想到了出版，这是一种既可供收藏又便于研读的方式。 　　承蒙中国人民大学出版社的鼎力支持，我们精选了五百堂课的内容制成了光盘，分系列结集出版；同时出版近三十本相关的图书，以满足热爱知识的人们不同的求知需求。中国人民大学出版社将此“大动作”称为2004年的“壮举”，对于他们的辛苦付出理应深表谢意。 　　观众和读者朋友，让我们在知识的传承中握手吧！