本书是人民出版社陆续出版的12册本《中国通史》的简本，作者为中国社会科学院荣誉学部委员、近代史所研究员蔡美彪。《中国通史》是我国近百年来最完整、最系统的一套中国通史，前四册为著名历史学家范文澜所著，范先生去世后即由蔡美彪主持编写，该套丛书出版后，中央领导人认为应该在此基础上面向大众出普及版的简本。此项工作由蔡美彪先生承担。该书用30万字勾勒了原始社会至清朝覆亡的历史脉络，详略得当，语言精练，确有史学大家风范，是极难得的面向大众的高水准史学作品。

蔡美彪先生原任中国社会科学院近代史研究所所长，中国元史研究会会长。曾协且范文澜先生主编《中国通史》前四卷，后独立主持《中国通史》五至十卷的编写工作。撰著《元代白话碑集录》等。蔡先生七十年来，与众多学术界前辈交往密切，亲历诸多重要学术事件，掌故旧闻在当年都曾形成文章发表。此书将蔡先生当年的文章收集整理，让我们得窥一个时代的学术风范。